小民不见官。
自古以来，若不是实在没了办法，没人愿意打官司。
不是因为官有两张口，就算官一张口也没有，几棍杀威棒下来，也要了小民的半条命去。
石秀才跪在苏州城府的大堂下，他是被万家孙逼来见官的。
见就见，不信天下没有王法，难道还能被万家孙这种无赖纵横天下吗？
万家孙站着，趾高气扬。
石秀才跪着，一身正气。
左右两班衙役肃立，一声堂威喊过，苏州城府摇摇晃晃的坐进龙虎案。
老爷还没敲响惊堂木，万家孙上前一步就哭：“石秀才在光天化日下，打死我亲姨夫，求青天大老爷为小民做主！”
果然是恶人先告状。
石秀才知晓国法的威仪，不得城府的问话，他闭口不自辩。
城府白了万家孙一眼，放下指间的惊堂木，直问石秀才：“苦主所告之事，你认吗？”
得了城府问话，石秀才叩头行礼，清声自辩：“是刮地油强抢学生的纸张，一个不小心，自己滑倒摔死的，望老父母明鉴。”
“抢你的纸就能摔死人吗？”万家孙冤枉的几乎跳了起来，不等城府问话，扯着脖子乱喊：“有老爷做主，你今天非得挨板子，上夹子，砸脚镣，进死牢！”
万家孙在堂前胡闹，苏州城府满心不悦。
老爷还没审案，你把道儿已经划出来了，干脆我把桌子让给你算了。
听万家孙闹个没完，苏州城府重重的咳了一声。
混人多油滑，万家孙立即对着城府再哭两声：“求老爷做主，求老爷做主吧。”
城府不理他的胡言，再问石秀才：“书生，你说亡者强抢你的纸张，可有凭证？”
“老父母明鉴，学生在窄石雨巷摆摊卖字为生，今日之事，就出在巷子里，左近的摊主都是见证，老父母一问便知。”
“班头儿。”
“有。”
“本官现命你去窄石雨巷调来证人……”
城府话还没说完，万家孙又闹了起来：“大老爷，问这个没用，就算我姨夫抢了他的纸，也罪不至死，大老爷就问他打死人这件事就行了。”
公堂有律法，不得问话，不能搭腔。
万家孙实在狂妄，一不下跪，二闹公堂，三阻差人取证，打他八百板子也不嫌多。
但苏州城府却打不了他，因为实在不知道江苏省府偏偏今日来苏州，究竟是巧合，还是真的为这件事而来。
想了想家小，又想了想头顶的乌沙，苏州城吞下这口瘟气。
挥手退下班头儿，苏州城府再问秀才：“抢纸之事，就算查清了，你也无处讨要折损了，你再仔细说说亡者何故摔死？”
“这……那时学生正在收摊子，并未看清，想是他脚下无根，摔到了要紧之……”
“我姨夫学了二十年拳脚，十年扎马，怎么会没有脚跟儿？”粗人听不懂细话，万家孙有随口插言，眼珠乱转：“不信老爷可以验尸，看看我姨夫有没有脚后跟！”
胡言乱语，胡搅蛮缠！
苏州城府胸膛起伏，几欲动怒。
关键时刻，突然听到堂下爽朗一声：“验尸是个好主意，不过不是现在。”
插言之人又是谁？
众人随声去看，见到一个白袍汉子，手执羽扇，满面俊朗。
白袍汉子身边随行了一个女子，天人一般的仪态，只可惜她半脸青砂记，夺去了好样貌。
两人几步走出人群，来到堂前。
女子飘飘下拜，白袍汉子弯腰拱手：“学生拜见老父母。”
“你是何人？可知公堂之上，不得喧哗吗？”苏州城府拈起惊堂木。
“老父母问得好。”白袍轻轻一笑，问答自若：“学生是石秀才的状师，所以搭了句堂外音，也不算冒犯了堂仪，还请老父母体恤。”
石秀才虽然穿得干净，但一身贫苦，居然也能请得起状师？
苏州城府正在打量白袍汉子的时候，又听他说：“原告上堂不跪，是藐视公堂，蔑视律法，按律该打板子。”
万家孙听不懂劝言，对白袍汉子瞪起眼珠子：“你也没跪，先打你板子！”
“公堂之上，有三种人可以不跪。”白袍转头笑万家孙，娓娓道来：“官员不跪，状师不跪，读圣贤书者不跪。”
笑完万家孙，再看向苏州城府，轻轻扬眉：“老父母，被告是考过秀才的，是读圣贤书的，未能定罪时，他是不是不用跪？”
此人在公堂镇定自若，敢和城府问律法，果然是个状师。
城府点了头：“秀才，可以直立听审。”
“学生下跪，并非不懂律法，而是尊敬公堂威……”秀才不起身，一副谦虚模样。
“行了，废话多！”白袍汉子嫌他啰嗦，一把薅起了秀才。
城府隐去嘴角笑意，问起堂下的女子：“小姑娘，你是何人，又因何在公堂下跪？”
女子低眉含首，轻声燕语：“小女子是绣姑娘严筱玫的跑腿丫鬟，也是石秀才未过门儿的……未过门儿的……”
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