在朝议结束之后，慈禧太后再一次命令李鸿章前往慈宁宫觐见。
李鸿章不知道这老太后有什么事，于是只能是停住了要出宫的脚步，随着太监来到了慈宁宫中。
到了这里，慈禧太后再次向李鸿章交代：这一次南下传旨，如果没有后招，恐怕不足以威慑刘海，所以命令李鸿章让北洋水师一起南下。
李鸿章知道也是这个道理，于是也没有推脱，并且向慈禧太后保证，他将亲自坐镇北洋水师，到时候要看一看刘海如何行动。
就这样李鸿章带着那位传旨的太监，一起坐上了前往天津的火车，在这一路上，这太监可是心惊胆战，只有李鸿章坐在那里，和属下谈笑自若，好像没事人一样。
等他们到了天津，没有任何休息的机会，直接就来到了天津港码头，在那里北洋水师已经整装待发，只等着李鸿章来了。
李鸿章来到码头，他麾下的那些水师军官们都已经在那里等候。
丁汝昌先上前来向李鸿章见礼。
到了这里都是自己人，李鸿章也就不再装了，他摆摆手，阴沉着脸也不说话，就当先向定远舰走去。
其他的军官，看这情景也都沉默不语，他们知道这一回南下可不是好差事，一个闹不好，南北两大水师就要在上海外海进行一种规模庞大的海战。
李鸿章等人各上军舰，然后定远舰响起了汽笛，接着又升起了司令旗，最后才缓缓的驶出了军港。
其他的军舰也随着定远舰缓缓驶出了天津，他们在海上会合形成编队，这才再一次向南而去。
在说这时侯的刘海，接管了上海的城防，但却没有进行下一步的行动，现在虽然刘海有自信能够和清庭抗衡，但是如此一来一定会被列强渔翁得利。
因此刘海心中还是想着暂时的和平，等到那场大战之后，清庭威望尽失，自己才能够一举收复华夏，恢复中原。
但是刘海也知道清庭不会善罢甘休，于是派出了所有的巡逻舰在上海外海进行巡逻。
果然真让他料中了，很快这些巡逻舰就发现了北洋水师的踪迹。
刘海在得到北洋水师倾巢而下的消息之后，也不敢有任何的大意，毕竟现在的北洋水师实力不俗，如果刘海没有后招的话，最后的结果恐怕也是两败俱伤，因此刘海命令南洋水师在上海外海集结。
刘宇作为南洋水师战时的提督，在接到刘海的命令之后，立刻收拢在长江上的水师军舰，缓缓地驶出了长江口。
而这个时候在台湾的那支分舰队也接到了刘海的命令，回到了上海，于是两支舰队在上海外海会合。
而刘海也乘坐交通艇，重新来到了江西后铁甲舰上，这一次和北洋水师的会面可不是小事情，闹不好就是一场大战，因此刘海准备亲自坐镇。
刘海来到江西号铁甲舰上之后，立刻命令舰队列开队形，向北而去寻找北洋水师。
由于这是在大清的外海，双方都在附近有一定的探子，所以各自的行踪并没有那么保密。
在上海东北方向200海里的地方，南洋水师和北洋水师终于会面了。
而这个时候在北洋水师中的李鸿章拿着望远镜，向远处的南洋水师主力窥探。
而李鸿章越看眉头皱的越紧，没有想到短短的几年，这个刘海竟然凭借江南士绅的捐赠，以及他自己的私产，把南洋水师发展到这个地步。
看着南洋水师打头的两艘巨舰，已经超过了他坐下的定远舰，而且有十几艘巡洋舰四周护卫，也比他麾下的北洋水师的巡洋舰数量要多一些。
本来李鸿章在南下的时候，还想着用北洋水师压服刘海，现在看到南洋水师的规模，他这个心气完全没有了。
李鸿章想着再这样下去不行，等到这件事完了，回去之后一定要向朝廷禀报，筹集银两再买巨舰。
刘海在江西号铁甲舰上看着缓缓接近的北洋水师，他不清楚对方这一次来到底是要和自己大战一场，还是过来威慑自己。
不过到了这种地步，为了不出现意外刘海只能做最坏的打算了。
于是刘海向，指挥南洋水师的刘宇下令，做出战争状态，抢占t字头。
随着刘宇一声令下，南洋水师立刻马力全开，在大海之上开始驰骋。
他们先是在大海之上形成战列编队，接着便开始抢占t字头，将自己的侧翼全部朝向了北洋水师当头的定远舰。
而这个时候北洋水师的丁汝昌见到对方已经做出了攻击姿态，也马上过去提醒李鸿章。
“中堂，对方已经做出了攻击姿态，咱们必须严阵以待，否则的话一旦开战，恐怕咱们就要落入下风。”
李鸿章听了却没有同意丁汝昌的话，而是说道：“南洋北洋两大水师，乃是我大清国海疆的依仗，如果在上海外海进行了一场大战，损失的都是国家。到时候敌夷一旦进攻，朝廷就无可奈何了。”
李鸿章向手下解释完之后立刻就命令：“北洋水师所有的大炮，全部上炮衣。”
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