河顿的兵马没动，南湖城方面也没什么动静，尽管风中树等人来增援南湖城，可是河必却没胆量进攻河必，他老成持重，只想守住城池。当天晚上，河顿悄悄把副将郭正广叫到帐中，命他带两千兵马，把辎重等物运回来远城。要多打旌旗，给人一种军容鼎盛的感觉。
郭正广诧异道：“太上皇，我们就这么撤了？”
河顿点头道：“不错！河必手中有了援兵，以我们目前手头的兵马不足以拿下南湖城，寡人准备回到来远城，再度招兵买马，积蓄足够的实力，再卷土重来。争夺天下的事情，不是一朝一夕能够完成的！咱们得有足够的实力，才能吃下南湖城。如果连南湖城都吃不下，何谈争夺天下？所以，先撤回去休养，再想办法。”
郭正广点头道：“是，太上皇，末将明白了！那，我们什么时候启程回来远城呢？”
河顿道：“今晚就开始准备，明天早上就启程吧！寡人累了，你先退下吧！”
郭正广向河顿告退之后，河顿又让人把谋士郭力请到帐中来。河顿对郭力道：“老郭啊，仗打成这样，兵马不够了。所以现在寡人决定继续招兵买马，明天你先带两百精兵赶回来远城去，先替寡人招兵买马
，寡人会带兵慢慢跟上来，毕竟大部队行动迟缓！想争天下，没有足够的兵马是绝对不行的！”
郭力答应一声，十分欢喜，河顿信任他，让他回去招兵买马这当然是好事。可更让他高兴的是，招兵买马有银子捞，这可是美差啊！郭力欢天喜地问道：“太上皇，这次咱们招兵招到多少？”
河顿想了想，伸出一只手道：“至少五万吧！少于五万的话，这仗就没法打！行了，你去吧，寡人累了，要休息了！”于是，满面喜色的郭力告退出去了。
河顿又把先锋大将冒昌象和骑兵将军杜上源喊来，让他们立刻准备十天的口粮，为长途行军做准备。冒昌象问道：“王爷，咱们准备口粮，这准备要去哪？”
河顿微笑道：“这事很重要，先不要声张，只让军需官知道就好，咱们去办一件大事！临行前寡人会告诉你，咱们此行的目的地！记住，一定要保密，如果有人问，你就说咱们打不下南湖城，要退回来远城去！”
冒昌象和杜上源答应着，也退出去准备军粮了。
第二天上午，河顿把所有兵马集中，选了又选，选出一万五千精兵，准备带着偷过狼肠谷。又分出两千人马给郭正广，让他带兵马护送辎重先行退往来远城，多带旌旗，以为疑兵，让南湖城方面不敢派兵追赶。随即河顿又拨出两百骑兵给郭力，让他带着两百骑兵先回来远城，负责
在来远城征兵。又派一百步卒护送诸传奇的灵柩回故乡。
其余两千余兵马都交给中军校尉祝长彪，让他打着自己的旗号，多设旌旗，向来远城方向缓缓退去，声势越浩大越好，一定要让人以为，河顿本人就在军中。河顿对祝长彪千叮咛万嘱咐：“你是寡人的心腹，这事只有交给你办才最放心！寡人一旦击败河成秀，你就立了大功！”祝长彪连声答应。
当夜，河顿命冒昌象和杜上源为先锋，率军赶往狼肠谷，河顿亲自带着梅炎生、傅龙艺和鱼乘良等人和五百名亲兵断后，以防有小卒乘乱逃走。有人逃走不算可怕，他带人偷过狼肠谷的消息绝不能泄露出去。直到入谷之后，全军才知道此行目标是穿过狼肠谷，绕路直抵首善城，袭击河成秀。全军骇然。
兵贵神速，河顿不敢带人在狼肠谷中耽搁，一天能走七十里，就绝不走六十里。六百里狼肠谷，全是险僻山路，河顿带着一万五千精兵，走到第九天，终于看到了远处的谷口，再近一些，就看到了设在谷口的狼山关。
数天之前，敬一洪已经率人在夜间攻破狼山关。虽然狼山关不算高大，可是白天动手目标太明显，他们又是一支轻步兵，没有携带攻城器械，直接攻城损失会很大，就算侥幸能拿下狼山关，怕也是损失惨重了。所以直等到夜幕降临，敬一洪才带着士卒悄悄出现在关下
。一万士卒积土为蹬，偷上关门。
狼山关守将是狼山校尉葛存求，葛存求手下只有三百戍卒。要知道，狼山关这地方二十多年无战事，人人都很懈怠，连关门口站岗放哨的小卒也偷懒睡觉去了。葛存求做梦也没想到会从谷中冒出上万大军，他还在老婆被窝里睡觉，就被擒住，推到敬一洪的面前。
葛存求吓得发抖，向敬一洪叩头求饶，敬一洪也没为难他，派两百部下接管了狼山关，裹挟着葛存求一路同往首善城。敬一洪手下只有一万轻步兵，自然不敢过于嚣张，他们在山谷里穿行了十一天，才摸出狼山谷，弄得形象全无，像难民一样，所以干脆敬一洪就对外宣称自己是狼山大王，给人一种是出来打家劫舍的盗贼形象。
狼山关离首善城还有三百里路，这样就算河成秀知道有一支兵马在狼山一带活动，也只会以为是流寇，不会过于重视他们的。毕竟河成秀这几年一直在征讨流寇，战无不胜，所以敬一洪要给河成秀一种错觉，他知道河成秀不会把流寇放在眼里。
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