奥斯汀环视四周，他忽然感觉到自己生活了这么多年的这个家是如此的陌生。
加西亚是什么时候被诅咒的，他又是被什么人诅咒的，这些信息对于奥斯汀而言完全是一无所知。
纵使本尼迪克特在留给他的羊皮纸中并没有提及莫兰家族中存在“那个势力”的人，但此时此刻身在这熟悉得不能再熟悉的城堡，奥斯汀却感受到了一种莫大的不安全感。
轻轻地抚摸着腰间的剑柄，奥斯汀稍稍感受到了一丝安心感。他平复了一下情绪，对着面前单膝跪下的骑士长点了点头：“你知道秘密部队在哪里对吧。”
骑士长伊登恭恭敬敬地回答：“在下受您兄长之托，专门负责管辖秘密部队。如果有需要的话，我可以随时带您前往视察。”
“这件事可以稍微缓缓，不过我有问题想要问你。你对我兄长找来的那几个魔法师怎么看？”
伊登稍加思索，回应道：“我对于这些背叛者不带有好感，他们能反叛自己的朋友，总有一天也会像我们举起反叛的旗帜。我认为您的兄长只是为了给秘密部队找几个临时的老师，才将他们请来的。因此我们大可不必对这几个魔法师抱有怎样的尊重。”
“不必要吗……”
门突然被敲响，奥斯汀敲了敲桌子，侍卫推开了门，恭敬地俯身道：“切斯特家族的使节前来拜访伯爵大人，现在正在门外等候。”
“切斯特家族的人？放他们进来吧，我会在会客室等着他们。”
不知道是不是贵族的通病，当切斯特家族的使节踏入莫兰宅邸的大门时，第一眼就开始四处打量起来。
由于前代家主郎曼伯爵的个人爱好，城堡下的庭院基本被他彻底地翻新了一遍。各地产出的珍贵花卉与园林木将这个占地不小的庭院打造得华贵而清丽。再加上这几年郎曼伯爵的身体不太行，观赏窗外的风景便成为了他日常生活中重要的一环。
在诸多因素的共同促进下，莫兰宅邸的庭院的布局与装饰已经日渐趋近完美，家族里的几位园丁甚至在参观过其他家族的花园后纷纷表示他们的水平已经接近世界级，要求郎曼伯爵给他们加薪……不过郎曼伯爵最后还是答应了，毕竟这座庭院算得上他的半个命根子了。
所以当达斯特家族的使节在逛了半圈之后，基本就已经不忍心在心中继续与自己家的宅邸做对比了——比较产生美，但也会产生丑。
好在城堡内的装潢称不上特别华丽，大部分的装潢风格都偏向朴素或整洁的风格，让使节压力骤减。不过他还是回想起了自己前来拜访莫兰家族的目的——尝试与莫兰家族的新任家主和解。
这就是一件比较难以处理的事情了。谁也没想到莫兰家族的继承人会死在抓捕切斯特家族间谍这样的事情当中。虽然本尼迪克特的死因至今不明不白，连凶手也不知道是谁，只知道是一名商队中的商人。但这件事终究是切斯特家族理亏在先，而且是怎么洗都洗不白的那种。
因为这样的原因，伦纳德子爵终究还是派来了使节，希望能够与莫兰家族的现任家主和解，并尝试和他构建友好的合作关系。毕竟单凭切斯特家族的势力，想要同时战胜引星城教会和莫兰家族，成功的概率基本没有。
当然，派遣使节的目的也就很明确了，就是为了防止在与引星城交战之前，莫兰家族和引星城教堂自己先联合了。
战战兢兢地来到了会客室，一个身着华服的年轻人正坐在桌前看着书，从封面看来似乎是一本游记。
不用猜测也知道，面前的人就是现任的莫兰家族家主，尚未正式加冕的引星城伯爵奥斯汀·莫兰。奥斯汀将目光从书上移到了使节的脸上，脸上带着万年不变的温和笑容。
使节与奥斯汀对视了一刹那，使节立即将视线移开，摘下帽子向着奥斯汀行了一礼。
看着奥斯汀的表情，使节的心理暗暗舒了一口气，开始对此行的成功抱有一定的希望。像是奥斯汀这样刚刚当上家主的人，一般而言处理事务的经验不会太丰富，换一种说法就是比较好糊弄。
像是使节这种自我感觉良好的人，打心底里认为奥斯汀会因为自己的一番高论而与切斯特家族构建深厚的友谊。
与此同时，奥斯汀也在暗暗地观察使节的表情。就像使节说的那样，奥斯汀不光是没什么经验，主要是他之前连跟家族以外的人都没说过几次话。尽管对方隐藏得很深，但奥斯汀还是凭直觉感到面前的人让自己很不舒服。
使节当然不会想到自己才跟奥斯汀见面不到一分钟就让对方留下了不好的印象，而且理由还是像“直觉”这种虚无缥缈的东西。因此使节还是保持了自己一贯的忽悠风格。
“尊敬的莫兰伯爵，您的英俊容貌我在数年之前就有所耳闻，今日一见当真是相貌堂堂啊，真是令在下不胜荣幸。”
上来就是大开大合的吹捧，就算奥斯汀对使节抱着怀疑的目光，也是被一句标准的褒奖给吹得有些舒爽。不过根据莫兰家族祖传的家主心得，上来就开始吹捧，肯定是为了减少之后要给自己的好处，奥斯汀还是多长了一个心眼。
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