有着这样显赫的出生，玛丽娜原本应该像童话里一样，是父母的掌上明珠。然而，这样的公主生活仅仅持续到玛丽娜十一岁。一站之后，俄罗斯王室和希腊王室相继被推翻，失去“王室”名头的庇护，一家人开始了流亡的生活，境遇窘迫。
因为贫穷，他们被其他的王室亲戚看不起，甚至参加宴会时，连一条像样的裙子都没有。玛丽娜的大姐还被迫解除了和丹麦王储的婚约。
母亲愤懑不甘，将出人头地的希望寄托在女儿身上，希望她们能够嫁入王室，带着家族重回荣耀。然而，与母亲的老旧观念不同，玛丽娜更希望可以通过自己的努力来赚取收入。
她年轻、美丽、优雅，又接受过良好的教育，因此很多人请她去当模特，不过在那时，模特并不是一份体面的工作。所以尽管拍一次照就能得到很多漂亮衣服，但玛丽娜还是拒绝了，她想保持贵族最后的尊严。
玛丽娜仅有的几次出镜都是给旁氏雪花膏当代言人，每次能拿到50到100英镑的报酬，这在当时可是一笔十分可观的收入。赚到了工资，玛丽娜终于有了底气好好打扮自己。
着名设计师的服装买不起，她就选择普通裁缝做的衣服。别人把大牌穿成地摊货，而她穿着地摊货也像是大牌。
她拥有着优秀的时尚感，她不会盲从潮流，而是选择适合自己的。她会给自己设计发型，每次都跟造型十分搭调，引得当时的名媛们竞相模仿，罗马尼亚王后还曾特意邀请她帮忙做过头发。
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