李纯看向了摔作一团的两人。
于情于理，总要“关心”伤情的。
那邓三满脸满脑门都是抓伤，披头散发，狼狈到了极致，虽难看了些，却并不是什么大伤，养养也就好了。对此李纯并不担心。毕竟这货被朱常珏留下挡狗时，就该想到这结果了。而这事罪魁祸首是朱常珏，若有后患，这位大皇子自会一手摆平。
而邓三被这么一砸，反倒悠悠转醒了。他一瞧冷眸对来的李纯，一时间吓得抱头退去了一边，一声不吭，连疼都不敢喊一下。此刻的他见自己没被扔在狗堆，还已远离狗群，并过了狗群这一关，已是庆幸不已。
至于朱常哲……他自知理亏，挨了这一下同样不敢吭声和抱怨，只是自顾自爬起身，并拍了拍身上尘土，当作什么都没发生，并冲着李纯摆了个请的手势。李纯实力在他之上，他认了。
李纯扬了扬眉，没多说，也没客气，直接前走。
朱常哲等李纯走出五丈后，才揉了揉手肘膝头跟了上去。疼！身后有人砸来时，他避之不及，第一反应是拿手肘下去撑了一把，他刚摸了一把，有些粘腻，和他的膝盖一样。他知道，这点皮外伤，李纯已经是手下留情了。
两人有些默契，没再客套也没各自追究，一前一后往终点走去。
走出那巷子，前边便豁然开朗了。
再前边，就是终点，也就是最后一关了。
远远瞧着，朱常珏和他的走狗正在接受皇帝的提问。李纯和朱常哲被请到一边休息，等待大皇子考验结束后上前答题。
有御医上前来查问，朱常哲只受了点皮外伤，便摇了摇头。
倒是邓三，自己招手请过了御医……
朱常珏是第一个到达终点的参试者。
皇帝赞了他，宾客赞了他，不论其他，就此刻众人赞许的反应便已让他受用不已。
他享受着那种追捧，上了三层……
李纯两人坐在这处，听不见，也看不到皇帝是如何考验他，又考了他什么。但李纯二人却一点都不急躁。
对此他们是有共识的，那便是：朱常珏成不了头名。
抛开其他，就冲一点便不可能：
太子开始受打压，为防大皇子一家独大，皇帝绝对不会再对朱常珏和他的人进行抬举。
所以，皇帝不会让已许下了将给予恩典之诺的头名落于朱常珏手中……
朱常珏未必没有这个认知，所以刚在狗群前，他才宁可“让”出头名给李纯，以期换取李纯的人情……
两人各有所思间，那边来传话，说是朱常珏已答完了题。圣上有请李纯和朱常哲同上楼答题。
“很遗憾，大皇子和蔡公子速度虽是最快，但未能解答圣上提问。”开口的是出题者之一的谢阁老。“希望李将军和五皇子能够把握机会！”
不出所料！
李纯与朱常哲对视一眼，随后看向朱常珏，而后者正面黑如炭。
“祝你们好运！”朱常珏幽幽开口，脸上带了丝戏谑。
皇帝起身，上来拍了拍朱常哲的肩膀，“表现不错！”皇帝所指，自然不止是此刻的成绩，更是许多暗中的心性之考。
而面对李纯时，皇帝则只是给了“中规中矩”这一总结，显然李纯这成绩皇帝是不满意的。
朱常哲面上一抽。皇帝这话外之意，充分表现了李纯在他心中位置。在皇帝看来，头名就该是李纯吗？
“你二人这最后一关，朕拭目以待，还望你二人可以全力以赴。”
说这话时，皇帝依旧在紧紧盯住了李纯。皇帝知道，李纯压根就没有尽力。他若真全力而为，岂会让随后赶来的朱常珏抢了先？
在皇帝看来，李纯就是不甘不愿，对求娶程紫玉有些抵触，对他有些不满。
“是！臣定竭尽全力。”
李纯不露神色。
事实是，他的确是故意放走了朱常珏，也的确是故意让皇帝自以为是。
他在以退为进，他在以“委屈”姿态试着攫取最大权益，他要让皇帝知道，他即便心下不愿，最后还是为了皇权，为了皇帝而委曲求全了。
他要让皇帝愧疚，他这辈子已为皇帝做了太多他不愿之事了，这一次，他还搭上了姻缘。而他所做的一切，都是为了皇帝的权和势……
皇帝必须再次深刻这一认知。
果然，皇帝上来拍了拍他的肩，无比欣慰的表情上，闪过了一丝满足和放心，满脸都是“委屈你了”的表情。
“你二人抵达终点差不多时间，便一道答题吧！一共三题。”皇帝笑着开口。“李纯，你若全都答对，你就是头名！哲儿，你若全对而李纯有误，你就是头名。所以你二人都有机会，朕看好你们！开始吧！”
笔墨铺陈开，李纯和朱常珏一人一边分坐下来。
这会儿戏楼外的闯关顿时无人关注，从二层通往三层的过道楼梯都被挤了个水泄不通，一个个都等着见证头名的产生。
朱常珏自告奋勇，表示愿意替皇帝分忧，由他来提问。不少人都明白，他是怕皇帝有私心，临时变了问题，减小了难度。
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