出兵之事议定，但主帅人选，反倒生出了些波澜。武三思自然是以一副积极的姿态，所举荐者自然是他武家人，尤其是与他交好的建安王武攸宜，甚至提出愿亲自挂帅，只是被皇帝否了......
狄仁杰老成持国，举荐了几个人，薛仁贵之子薛讷、幽州都督郭元振、甚至遭贬不久的王孝杰与娄师德。武曌的态度，都是不置可否，不置可否，实际上就是拒绝了。
老狐狸看得出来，女帝此次在任帅用将上，十分谨慎，犹豫。说到底，“兴唐灭周”四个字让皇帝心中的警惕提到了最高点。
“李尽忠、契丹......”离殿往凤阁路上，狄仁杰呢喃着。
一名老臣随着狄胖胖的步子，跟在其身边。此人名叫李元素，出身赵郡李氏，官拜凤阁侍郎、同平章事。此人一生，略显平庸，没有什么值得称道的地方。他的兄长倒有些名气，高宗朝时的中书令李敬玄，那个二十年前为刘仁轨算计，被论钦陵打的狼狈而逃的“将帅之才”。
李元素年纪看起来比狄仁杰还要大些，这样的老臣，却能得武曌信任，在政事堂有一席之地。薛季昶有一言说得不假，朝堂之上，多垂垂老夫，女帝也甚喜用这些冬烘老朽，大抵是方便更换的缘故吧......
看狄仁杰忧思凝于眉宇，李元素不由说道：“阁老是否太过高看那些契丹人了，撮尔杂夷，只待天兵一至，定如泰山压卵，彼辈必将灰飞烟灭！”
事实上，哪怕到此刻，中枢的大臣们依旧没觉得契丹之叛影响会有多大，当年阿仆固联合奚人作乱，还不是被轻松镇压了，反成就了薛仁贵武功威名。此次顶多是规模大一些，却也还不足以让大周朝廷如临大敌。
契丹毕竟不是吐蕃，甚至远不如三年前惨败的后突厥。有小觑之心，是很正常的。
闻其言，狄仁杰慢慢底晃了晃脑袋，一双鹰目中弥漫着疑色：“一个口号，便直击朝局痛处，实不可小瞧彼辈呐！”
李元素默然，自天授革命以来，社稷的承继问题一向是武周内部的主要矛盾，哪怕女帝不遗余力地对“反武”力量进行清洗削弱，但朝野内外，怀念故唐的人从不加少。
如今，更多的人都讲目光放到女帝百年之后了，且随着武承嗣出局，矛盾暂时被压下了，关于继嗣，皇帝与朝臣们之间进入了一种“默契”状态。
现在契丹打着入关扶持庐陵王李显的旗号，着实挑动了一些人的神经，将那隐于浮面下的矛盾，直接挑了出来。似狄仁杰，除了下意识底怀疑其中的阴谋，更担忧朝局动荡，还有李显的安危。
皇帝猜疑之下，会不会因此对李显甚至李旦出手？李贤之死，哪怕过了十余年，仍旧历历在目，哪怕他不一定是皇帝的亲子。
......
夜下，明月播洒着清辉，白日的燥热褪去，反倒生出些凉爽。书房之中，昏黄的烛光将狄仁杰的影子投射于身后的书架上，书案中，摊开着一张松漠、辽西的地图，老狐狸盯着地图已经发了好一会儿呆了。
“老爷！”
闻得呼唤，狄仁杰猛然回过神来，抬眼看去，狄春正满脸疑惑地望着他，手里端着杯热茶。
“狄春啊......”在狄春脸上停留了一下，垂下目光，又拿起一封公文研究起来。
“老爷，您自归府，便盯着此图看，出了什么事吗？”似无意地，狄春随口问道。
老眼一眯，随即舒展，狄仁杰将地图卷起，递给狄春让其装袋，回答着：“没什么，契丹李尽忠反了，朝堂诸公正为如何应对，争论不休。”
闻言，狄春表现得很平静，一点也不惊奇，只憨头憨脑地应了声“哦”。
拾起茶杯，刮了两下茶沫子，抿了口，斜眼看向狄春，狄仁杰淡淡问道：“你的喉咙还没恢复吗？”
闻言，狄春身体下意识一绷，抬手摸了摸喉头，低首小声答道：“只怕是落下病根了......”
狄春的声音，比起以往，确有了些明显的变化。
“你受苦了！”叹了口气，狄胖胖望着狄春那张毫无异样的脸，沉声道：“以热油灌喉，如此酷刑，也只有内卫那些人有其狠心，想得出，做得出！”
半年多前，狄春突然被内卫带走，狄仁杰费了些心思，才将其救出。
“总归保住了一条命，若不是老爷，小的我早就熬刑而亡了。”狄春低调地答了句。
稍稍向后靠在椅子上，身后做工精巧的座椅，还是元郎君派人送上的寿礼。淡然地观察着狄春的表情，狄胖胖嘴角涌起些笑容，以一种玩笑的语气说道：“说起来，你这小厮也是好运，在例竟门待了三月，还能活着走出来......”
“全赖老爷庇佑！”狄春搭着话，尽力掩饰着那淡淡的生疏感。
收回了目光，狄仁杰岔开话题，疑惑道：“元芳呢？自归府，就没看到其身影，他去哪儿了？”
“元少卿相邀，李将军与其出城打猎去了。”狄春赶忙禀道。
“哦~”轻点了两下头。狄仁杰瞳孔深处，冷芒一闪即逝，过往狄春可一直管元郎君叫元将军的......
说起元芳，元芳已至房门内，人声伴着脚步声传来：“大人，您找卑职有事？”
李元芳还是一身行猎劲服，英姿勃发，走路带风，气势愈足。目光柔和下来，朝狄仁杰吩咐一句：“你去吧。”
“是！”恭敬地行了个礼，狄春退步而出。
狄仁杰瞟着其背影，似乎想要分辨出更多的不同，收回目光，正见李元芳瞧着自己。
“大人，他......”元芳开口道。
狄仁杰立刻做了个嘘声的动作，元芳住口，与老狐狸对视了一眼，会过意来，二者很有默契地，谈起正事，不管门外是否有个耳朵。
将契丹叛乱的事情连同他的怀疑给李元芳讲了一遍，在狄仁杰影响下，心怀家国天下的元芳顿时蹙起了眉，沉声道：“依大人的意思，背后另有阴谋？”
“不好说！我只希望是我想多了，身在神都，远隔千里，难悉其详情......”狄仁杰表情严肃，看向元芳郑重道：“皇帝议出兵，我打算让你随军去一趟，暗中调查一番营州之乱。”
“在所不辞！”李元芳直接拱手应承。
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