增祥白天在店里帮忙打杂，晚上就和张老板在灯下秉烛夜学。不到半月的功夫就掌握了别人一年才能学会的各种技能，基本上能独自一人撑起门店了。
这天增祥正在店里忙着，张老板兴高采烈地拿着一张文书进来了，他让贞君接下增祥的客人，把增祥拉到角落里，把文书递给他：“你看看这个！”
“这是啥？”增祥不解地问。
“我们明月峡三年一度的才艺大赛。”张老板神神秘秘地说。
“这个是让我去参加吗？”增祥不解。
“当然是，不仅要去，我觉得你肯定能得奖呢！”张老板开心的说到。
“可是我也不会什么琴棋书画呀！”一听到是才艺比赛，增祥很担心。
“并不是比什么琴棋书画，那些是官宦子弟闲来没事儿干的事情。”张老板说到：“我们这个比赛呀，不是那管读书的礼部举办的，而是我们明月峡农业、手工业和商业会长举办的，参加的都是各行各业选出来的最厉害的人，比的是知识和技能，能从中胜出的人都是佼佼者，将成为我们明月峡有头有脸的人物。”
“那我不行的，我又没有什么知识和技能。”增祥有点担心。
“别小看了自己啊！你上次在我们这里连过三关，很多人都已经听说了你的事情，这次是会长，专门让我通知你参加的，你看这文书上还有他亲笔签名。”张老板眉开眼笑的说道。
“啊，这么看得起我啊？那就恭敬不如从命了。”增祥说：“那要比些什么内容，我好提前准备准备。不能跟我老张家丢脸。”
“比赛的内容每一年都不一样，并且范围非常广泛，天文地理算数易学，无所不包，无所不容。你要想准备，可能来不及嘞。只能到时候临场发挥。”张老板答道。
“祥哥，你见多识广，学识渊博，一定没问题的。”贞君在一旁鼓励到，眼里闪着崇拜的光芒。
“那好吧，我就去试一试运气吧！”张老板说的这些，他小时候都学过，所以心里多少还是有些底气的。贞君的话也不是完全是吹捧。
……
在店里干活很忙，以至于意识不到时间的流失，一天复一天，转眼就到了比赛的日子。
这天正赶上梨花节，比赛也在梨花广场举行，周围好几个镇的人都会过来赶集，观看比赛。
明月峡是一个气候宜人，物产丰富的地方，所以这里产的梨是贡梨，是要上供皇宫的。那是一个细皮嫩肉饱满多汁，梨个儿真大，皮是嫩金色的，浅棕黄色的斑点，咬一口，又嫩又脆又甜，像包着一汪蜜水。
每年春天人们都会在梨花开的时候，到梨花仙子的石像面前祈福一年风调雨顺，多产多收。
……
贞君一家人昨晚上就在店铺门口贴了一张白纸，写上四个大字“今日歇业”，四个人早早地就往梨花广场出发了。
一路上人头攒动，有去看大会的，有去烧香祈福的。这时候马车牛车反而是慢了，还是步行最灵活最快，人们都拉拉扯扯，快步往广场方向赶去。
到了广场，四人找了个临时茶铺坐下歇息等待比赛开始。广场里已是张灯结彩，人山人海，人们拎着大包小包在广场上闲逛着，叫卖声此起彼伏，端得是热闹非凡。
广场四周围满了梨树，此时节，正是梨花开的时候，那满树盛开的梨花，一簇簇绽满枝头，玲珑，纤丽，如云似雪，一排排整齐的梨树把广场围了个严严实实，仿佛到了王母娘娘的后花园一般。
雪白的花瓣在阳光下显得格外耀眼，散发着蜂蜜般的香气，梨树下有人请来画师留画，几乎每棵树下都立着一幅画架，画架前有骚首弄资的女子，画架后又一丝不苟的画家。
也有人在吟唱：“天刚暮，雪乱舞，半梅花半飘柳絮。”
旁边立刻有人做对∶“白雪纷纷何所似”“未若柳絮因风起。”
这边又有人赞叹：“忽如一夜春风来，千树万树梨花开。”
这梨花，这贡梨，是明月峡人的骄傲，是他们心头宝。
增祥被这热闹非凡的景象吸引住了，看看这儿看看那儿，激动地嘴都合不上。一想到一会儿要在这么多人面前上台比赛，又紧张地出了一手心的汗。
辰时三刻，日头早已升到了半空，
一位鹤发童颜、精神矍铄，身着华服的老者走到了广场北边的台上。站在那里，一言不发地看着台下熙熙攘攘的人群。
不一会儿，人们陆陆续续注意到他，看到他的人立刻停了下来，不再走动，不再发出声音，旁边的人感觉到了，也停下来往台上望去。杂耍的小商贩们也收起了喇叭，卖炸土豆炸年糕的也赶紧熄了火，怕油锅发出声响。带小孩的母亲把小孩子哄到怀里，塞个糖果，也赶紧望向台上。
“台上这位是谁？”刚才还闹哄哄地广场转瞬间安静下来，增祥的心里微微有些触动，轻声问张老板。
“他就是组织这次比赛的会长白普扬。”张老板答到。
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