如此的估计也算八九不离十。到除夕日果然接到了从揽江城发出的“樾军抵达富安”的消息。报说腊月廿五祭灶那一夜富安发生了战斗，有几处火光冲天。虽然开始不确定究竟是谁和谁打了起来，但到了腊月廿九那一天，富安城鼓声大噪，呼喝声震天，显然是在进行阅兵，而隔水眺望便可看见，城头已经升起了一面“刘”字大旗，以及玉旈云黑底金狮旗帜——可见玉旈云已经和刘子飞达成了某种共识，公开以军官的身份出现在富安。不过奇怪的是，竟不见吕异的旗帜，莫非他还在观望？
这消息当然很快传遍了北疆重镇，也传回了凉城——原本，依照冷千山的脾气，肯定是鼓噪着要打过河去，又纠集党羽准备和司马非抢功。然而这一次，大约是因为哲霖的缘故，京城的官员战战兢兢如履薄冰，边关的人也不敢冒然“顶风作案”，打算先看看程亦风——或者不如说是哲霖是何打算。因此，冷千山、向垂杨，统统按兵不动，传信凉城请示对策。那边厢司马非因为儿子如愿以偿当了镇海水师教头，而冯春岩却沦为阶下囚，以为程亦风终于开了窍，开始要对付冷千山等人，所以打击冯春岩为司马勤出头，也算是送了一个顺水人情给自己，要跟自己修好。于是，他写了一封信给程亦风，表达谢意之外，提出北伐的意愿。他认为郑国皇帝驾崩之后，各位皇亲国戚争权夺利，正是楚国渡河将郑国列为自己“保护国”的大好时机。以楚国的重兵不仅可以抵抗樾国的侵略，还可以扶植起一个郑国的傀儡政权，之后以郑国为根据地，继续向西北推进，彻底击垮樾国。
来自揽江的紧急战报，和来自平崖城的伪装成紧急战报的书信，几乎同时送到了程亦风的手里。对于司马非的，他自然是不予理会。对于冷千山的，他也没有给予直接的反应，他个人认为，北方的防备已经足够，完全可以以逸待劳，静观其变。不管冷千山这样“请示”，是真的要他拿主意，且尊重其决定，还是打算待他一下令固守，就立刻兴风作浪，反正现在再没有其他的功夫可做了，总之兵来将挡水来土掩。
他隐隐的感觉到，自己变了，已经不再乱担忧，不再乱烦躁，不再动不动就要丢下乌纱帽，去国还乡，眼不见为净。现在他想要留下，无论如何都要留下，即使不能力挽狂澜，也要竭力一试。但他却不认为是自己真的继承了“文正公遗志”。他想他多半是为了符雅——符雅心系苍生福祉，一定不愿意他再继续碰壁而逃独善其身。有一天，当问题逐一被解决，他和符雅可以再相见，是在京城也好，在无人认识他们的山村也罢，一定会有那一天。
兵部的官员听他如此决策，自然也就不争论。除夕的时候，谁不想安安稳稳先回家过个好年呢？再说哲霖也一直沉默着，没有任何反对意见。因此，众人早早就都散了。连负责记录一天事务的书记官也让程亦风打发回去与家人团聚。剩下程亦风自己打理一应杂物，算是为这一年做个总结。哲霖也留下处理疾风堂那些不便让外人看到的记录。
当兵部一片静悄悄的时候，哲霖张了张外面，走到程亦风身边，道：“大人，下官有一事相商。”
虽然这年轻人也算信守诺言，除了冯春岩的案子之外没有再揭发任何官员，但程亦风见到了他——尤其是当他神神秘秘的时候——总是感觉后背发凉。“什么事？”
“这是昨天傍晚送到刑部的，”哲霖从怀中抽出一卷纸，递给程亦风，“我截了下来，不然今天早晨已经呈递给太子殿下了。”他挑了一个正好能挡住光线的位置，让外面的任何人都不能看见他给了程亦风什么东西。
这是上京告御状的？狐疑地，程亦风将纸卷展开——见上面说的是某某地的妇人张氏，丈夫因为田地的争端而被人打死，肇事者威逼利诱，让她公婆改了供词，原本主持公道的县官也被逼死，新县官欺软怕硬、阿谀奉承，乱判命案，让凶手逍遥法外。她最近得丈夫托梦，说含恨九泉无法投胎，嘱咐她一定要鸣冤告状，将凶手绳之以法。她便只身来到了凉城……经历虽让人愤恨，但并不甚稀奇，只是这张氏状告之人竟赫然是“司马勤”！
程亦风怎不大惊失色：“这……这是真的么？”虽没有仔细看过早先哲霖送给自己的“逸闻”，但印象中，里面并没有提到司马勤。
“下官也不知道。”哲霖道，“看司马参将的为人，并不像是会做出这种事来的。但是来告状的妇人也不像是故意造谣。下官想，莫非是有人冒用司马参将的名字？”
程亦风皱着眉头：司马勤应该就快到达镇海了。本来，查问一下这件事也并无不可——他若是清白的，则可以惩治造谣生事之人，他若真是凶徒，那杀人填命，自古而然。只不过，才将他派出去，又要将他调回来查问，尤其，正在竣熙下令彻查官员违纪的当口儿上，会不会又引发一场混乱呢？
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