这番话说得爷俩心里突突的，他没想到捐一个不入流的小吏，竟然要上千两银子。
张富还劝慰似的说：“您老可得想好了，别难为自己。要不乐意，咱以后再瞅寻别的，——就怕从此截止喽。我托的那位老兄说了，买卖不成仁义在……”
后来陈青桐把张富叫到外书房，托他再去问个实底，就说是自己知己亲戚要捐，不是外人，最低多少！
这张富碍于四姨夫的面子，便又去跑了一趟，回来当众说：“那位老兄看在我跑来跑去的份上，透了个实底，说他的那份抽头不要了，就八百两成交，一文钱也不能再少了！大家都是明白人，我传话传到这里，腿也跑细了，捐不捐的我不管了。”说完，靠在圈椅上喘粗气，不再言语。
乔向廷让孙来银跟李贵去外面买酒买菜，说请大家喝酒，张富这才有了一点精气神儿。
当天大家都喝了不少酒，乔向廷想着儿子做了驿丞，以后就能结交大官了，当场敲定了捐这个缺儿！又怕那头不准成，再托张富去跟人家议定，——这边筹款不易，两边说好以后都不得变卦了！
张富这时吃了酒，脸上变得红扑扑的，当即大包大揽。
众人尽欢，至醉方散。
第二天，那位师爷亲自登门见了面，还带了衙门里的库大使来，当场写好了文书，用了官府的骑缝印；又请张富作保。
乔向廷留下了一百两银子做定金，然后回家去筹银，限期一月，待筹齐剩余七百两后，一手交钱，一手交印。
临走时陈青桐悄悄拉住姐夫说：“我这里出二百两，你回去只凑五百两就行了。”乔向廷知道内弟家境艰难，忙问这钱是哪里来的，来路不正的可不能要！
青桐不说，乔向廷不依，他只好告诉姐夫：“我前番曾跟一位官人去他的外宅替小娇娘看病。那官人再三央告我替他保密，万不可让人知道他有个外宅，说好赠给我二百两银子的，只是当时不凑手。如今一月有余，也就该差不多了吧——哥放心，这二百两是我应得的。”
乔向廷这才安心，欣慰地一笑。
回到家里，乔向廷就跟众人说了这事，依莲一听需要五百两银子，当时就犯了愁，钱都押在厂子里了，家里砸锅卖铁也凑不出三四百两啊，厂子里的布和油又难以脱销，即便脱销也卖不出五百两啊，另还得给工匠们支工钱，短时内如何能筹到五百两呢？——她要是知道其实需八百两，估计拼了命也会阻止的。
乔载禄见爹娘都急得什么似的，很是心疼。他倒不急不忧，因为他有一个最快的来钱道儿——赌博，何况二姐夫王千银那儿还寄存着他十来两银子呢，只要手气好，一夜之间变成几百上千两也不在话下！
他信心满怀地到了二姐家里，这才知道那些钱早被二姐夫偷偷赌光了，他气得差点掀了他家的桌子。
他恨二姐夫手臭赌输，而他自己为何如此自信呢？原来乔二乖总说他是左撇子，在赌场里手气好，赢多输少！——他现在觉得那个乔二乖心眼儿也不坏，尤其知道他儿子救了二哥的命之后，他就拿他爷俩当大恩人了，有时和他无话不说。
他这次见爹娘这么着急，心想：“我这回手头要是有个几十两本钱就好了！”
他曾试着开口跟爹爹借银，拍着胸膛说：“我是左撇子，赌场上手气最好！借我十两，明儿保准能拿回五百两！”
他爹一瞪眼，骂道：“不学好的东西！你净走些歪门邪道！家里好不容易刷裹两个钱，难不成叫你拿去洒在水里？你死了这份心吧。再不学好，老子揭了你的皮！”
乔载禄直怪父亲不晓得自己的本事。
他想来想去，觉得家里无人可诉，便又游逛到了镇子上，把这想法跟乔二乖说了。乔二乖拍着他的肩膀说：“唉，可惜别人都不知道你独有的本事。俗话说‘猪往前拱，鸡往后刨，各有各的道儿。’你的法子虽险，但最直捷，翻倍只是眨眼的功夫。唔，你手头有多少本钱？我来帮你支招儿！”
乔载禄正是来找他借本钱的，然而这回乔二乖却高低不借，说是自己近日恰好也不宽裕，几百两银子刚放出去；却又打包票说，只要他自己弄来本金，他一定能帮他翻倍！乔载禄对此深信不疑，因为乔二乖日常也放高利贷，他放出去后手头确也没几个钱；他又管着赌场，那些坐庄的多少也得给他点面子，加上自己手气好，翻倍是板上钉钉的事。
他只好又折回来，赌气回自己屋里睡觉，什么也懒怠干，甚而饭也懒得吃。
虽然他自己觉得这是个正当的来钱道儿，不以为耻，然而他却不知道，其实正因为自己不走正道儿，一直没人给他提亲，而跟他同岁的侄子庆勤，早已订了亲。
乔向廷为了筹钱，几乎想尽了一些办法。
章子晗又去娘家要来了一百两，把娘家的箱子底也摸过了。
自家工厂里那些工匠，有凑七八两的，有凑三五两的，也有一二两或者几钱的，共凑了一百两，——总共二百两了，可还差三百两呢！
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