牛村长拎着大包小包，喜气洋洋的走在回村的路上，脸上的笑容一直就没停下来过。
“牛村长，我给你搭把手？”
见牛村长走的有些费劲，一路同行回家的赵初来好心道。
“不用不用，我拿的动。”牛村长笑着回绝。
这可是县令大人亲自给发的奖励，再重他都能拿的动。
赵初来哪能不明白他的心思，轻笑一声，转移话题道：“你们村种的棉花真就一点没卖？都让村民给分了？”
“咱们自个种的可都是今年最好的新棉，哪舍得拿去卖？都给各家分了，每家每户分了差不多有一斤左右的皮棉，可把大伙给高兴坏了。
昨日我家娘子还在说，趁着地里没啥农活，等明日闲下来了就去县里扯布，将屯的两斤棉花给用上，为家里的几个小娃一人做件新棉衣。”说着，牛村长甩了甩肩上的布匹，乐呵呵继续道：“这下可省着买布的钱了，哈哈哈……”
……好歹也顾及一下旁边第三名的感受……赵初来抽抽嘴角，“你家小娃多，一斤皮棉怕是不够吧？”
“那哪够，这不上月又跟村里地少的人家匀了一斤，凑了两斤多，应是够了。”
赵初来点头，“两斤定是够了，小娃不咋费棉。”
“你们村的石斛咋样？是移到屋里，还是搭了棚子继续养在山上？”
“照着县令大人教的方法种，长势都挺好，发芽的石斛一棵都没坏……我总觉得石斛还是长山里要好些，就跟村民们一起在山里搭了棚。”
“那就好，这宝贝疙瘩可得给它伺候好了，明年准能赚大钱。”牛村长一脸认真道。
他可打听清楚了，一斤石斛就能卖几十两银子，比种地可强太多了。
赵初来自然也没少打听，深有同感，“可不是嘛，我现在每日都安排两人在山上轮流守着，就怕有个什么闪失，悔之晚矣。”
“那就好！咱们明年再将天麻、牛膝、裕丹参一块种上，定能过个大肥年。”牛村长信心十足道。
“还是牛村长消息灵，药材种拿的比谁都多。”赵初来话里泛着酸。
“哈哈…我也就比你多拿了一点。”
牛村长伸出小拇指，比了半个指甲盖大小的一点点。
其实赵初来也就是嘴上说说，心里跟明镜似的，赵家村的情况与牛家村根本没法比，若是自己拿多了药材种，怕是只会遭到无知村民的反对。
两人一路走一路聊。
“你是不知道啊，我在牛家村也做了有近二十年的村长了，就没哪一年能有今年这般好收成的，虽说吃饱饭依旧还是难了点，但有饭吃是一点问题都没有的。”牛村长感慨道。
“也就是咱们宁闵有个父母官，琼布税说取消就取消，还教咱们开荒种棉花，种药材……
这么几十年，谁不想要那些荒废不过一二十年的地？只是奈何税重，谁人敢开荒？”
且他赵初来，能有今日，能当上赵家村的村长，哪样不是县令大人给的？
“是啊！县令大人还为咱们剿匪、修路，要是以前谁跟我说，官府修路不但不需要老百姓出钱出力，帮着修路还比在别地干活还要挣的多，我定要以为他是白日做梦，可如今你看……”
因修路受伤的，官府还管治好为止，不用上工，工钱依旧一文不少拿，简直就是见所未见，闻所未闻。
“如今咱们是越来越好了，就说现在县城里，连个乞丐都看不到了，全往星光院里去了，一个个的，比咱们吃穿都好。”
“都是些可怜人，能有如今的好日子，也算是他们苦尽甘来了。”
又聊了一会，两人在牛家村村口互相告别，并约定了明日来牛家村看水车。
“村长这般高兴，是遇上啥好事了？”
“哎哟，买这多东西呢，村长这是把年货也置办齐了？”
“村长，我就想知道咱们村得第几了？”
村头唠嗑的老婆子们，见村长一脸喜气的进村，忍不住七嘴八舌的问了起来。
“咱们村得了第一。”说完这句，牛村长便加快步伐离开村口，回家去了。
刚踏进院门，就被家里的几个小娃团团围住。
因着上回县衙议事，爷爷带回了糖糕，几个娃儿记在了心里。知道今儿爷爷又要去县衙议事，娃儿们高兴极了，一整日都在家老实待着，生怕错过了好吃的。
牛婆子听到院里传来的声音，从堂屋里走了出来，“想吃糖糕的就赶紧让开。”
娃儿们一听，瞬间松手，然后紧随牛村长进了堂屋。
牛婆子将牛村长带回来的东西翻看了一下，皱紧眉头道：“你咋买这么多布？还都是一个色的？”
牛村长坐在饭桌前的长凳上，慢慢悠悠从兜里掏出五两银子，叮叮当当这么往桌上一放，得意的抖了抖腿，道：“你们再瞅瞅这是什么。”
银子？这么多？
牛婆子连同孩子们均直直盯着桌上的银子，挪不开眼。
“爷在路上捡的。”牛家最小的娃儿说道。
“五两银子，哪去捡？你捡个我看看。”牛村长无语道。
见几人都没有接话，牛村长揉了揉鼻子，道：“我得了杰出村长第一名，县令大人赏了我五两银子和一匹布，这匹布是星光院用棉花织的棉布，星光院的一匹布，可比在外头买的大多了。
还有这些个糕点，是议事的时候县令大人让衙役分发给我们的，我没舍得吃，全给留着带回来了。
最后就是这个酒渣，只有前二十名才有，一人一袋，主簿说袋子就给我们了，不用还的。
还有咱们村也是头名“榜样村”，县令大人赏了我们村一台两米多高的水车……哎呀，我得去给村里人说说，明儿一早咱们就去县衙把水车给它扛回来。”
牛村长说完就出门去了，徒留牛婆子和几个娃儿面面相觑，相对无言。
第二日，刘二福亲自到牛家村指导水车安装。
在水车转动起来的那一刻，整个牛家村的村民们，都在惊叹、欢呼，欣喜若狂，唯有牛村长哭了，哭的停不下来。
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