刘成和刘吉买煤球一天可挣不少的消息一传开，吴山村闲着无事的百姓们纷纷找上门来，丁进宝应接不暇，搞得苦恼不堪。
他知道苏州城里烧煤球的户数还并不多，如果卖煤球的人多了，自然会竞相杀价，对煤球行业整体不利。
可又都是村里的乡邻，抬头不见低头见，如何拉的下脸拒绝。实在没招了，他只好来请教吴梦。
吴梦听完哈哈一笑道：“此事甚是好办，你先看看煤球工坊每日的制作量是多少，再去苏州城的煤仓瞧瞧每日里来卖煤的大户有多少，两者相减则是零散需求量，最后统计刘家兄弟每日可卖出煤的数量，零散需求量除以每日卖煤数量便得到工坊可以接受的卖煤人数，但必须要留有余地。”
丁进宝本就是个商贾奇才，一听便茅塞顿开，连忙拱手作揖道：“多谢先生指点，一事不烦二主，这如何选择村民一事，还请先生赐教。”
吴梦道：“此事若是令尊在，他有的是法子，必定比某家高明。
某给你出个主意，头两年采取抓阄的法子，公平公正，乡邻们赌自己的手气，谁抓到了就是谁去。以后的量大了，可采取官府买扑的法子。”
丁进宝拱手道谢：“多谢先生，在下这就召集乡邻们抓阄。”
回到煤球作坊值房，门口围了一大堆村民，一见丁进宝来了，纷纷涌上前去，关系近的喊“大郎”，关系远的喊“大衙内、大少爷”，个个拱手作揖，只差没把丁进宝当个财神供起来。
丁进宝脑袋里被炒得一片嗡嗡叫，他挥了挥手，示意大家安静，然后大声说道：“诸位乡亲父老，叔伯大爷，今日工坊会算出卖煤人数，诸位抓阄来定下可去苏州城里卖煤者，诸位以为如何？”
一个老者走上前来道：“三郎，丁员外素来关照乡邻，为何不能让我等都去卖煤，也好赚取几个衣食钱。”
丁进宝笑道：“各位都去卖煤，苏州城里只有这么多人用煤，卖煤人一多，竞相杀价，如何保证各位都能赚到钱，更何况工坊处也招募人手做工，各位不必纷纷挤这独木桥，还请各位稍候。”
众人还待分辨，丁进宝充耳不闻，转身进了值房，吩咐账房按照吴梦的意思计算零散数量。
片刻功夫，账房计算出来，丁进宝又问道：“这刘家兄弟每日可卖多少煤球？”
账房答道：“刘家兄弟每日进货六百余只，多了他们也拉不动。”
丁进宝笑道：”那便把零散数量除以六百，看需要多少卖煤的乡邻。“
村民们正等在门口望眼欲穿，丁进宝一出来哗啦一声又全都围了上去。
丁进宝大声喊道：”不用挤、不用挤，每家派一个人前来，阄随便抓取，抓到0者可每日来购煤发卖，好坏全凭手气。”
随后从值房里出来的家仆手里端着一个开了孔的小木箱，丁进宝吩咐大家排队伸手抓阄。
村民们抓到阄以后都不敢展开看，一个个把阄放在掌心对着苍天作揖，期盼是个大0。
刚才问询丁进宝的老者颤颤巍巍的佝偻着身躯，手也是颤抖着打开了纸阄，只见上面一个大大的0字，就是他再老眼昏花也看得清清楚楚。
老汉心头一阵狂跳，大喊道：“小老儿我抓着了，老汉我抓着了......”，一时高兴过头，竟然晕厥了过去。
旁边忙抢上来两个汉子，大声叫“爹，你怎么了”，丁进宝一瞧，不好，千万别出人命了，赶紧上前用力掐着老汉的人中。
过不多时老汉悠悠醒转，还是满脸喜色对着两个儿子道：“大郎、二郎，我等有好日子过了。”
有人喜便有人忧，一幕幕悲喜剧就在工坊的值房门前上演，抓到了阄的欢天喜地回家准备车船去了，没抓到的蹲在门口唉声叹气，愁眉苦脸。
丁进宝劝道：“诸位不必叹气，用煤球的户数会愈来愈多，工坊也会每年增加卖煤人数，实在抓不到阄的就来做工吧。”
众人听说每年会增多，心里抱着来年再试一把手气的盼望，三个两个的迈着蹒跚的脚步离开了工坊。
过得几日，吴山村的卖煤小贩准备妥当，租了几艘大船，浩浩荡荡进了苏州城，十几辆独轮车沿着大街小巷叫卖煤球。
随着煤球上门送货的便利，煤球炉逐渐走向了苏州百姓的每个家庭。
…………
清晨，苏州城的西南坊市，一条碧波荡漾的小河潺潺流过，寒风吹过，带起地上片片落叶，悠悠然飘散在碧波之中。
从小河北岸行来一辆双辕马车，徐徐驶入小河上的小石桥，越过小桥后停在南岸的一座院子的门口。
围墙外可看到院子上方冒出光秃秃的树枝杈，时已寒冬，院墙外落叶遍地。
马车上下来一个仆人打扮的中年男子，掀开车帘道：“衙内，禹香苑到了。”
车里的人“嗯”一声跳了下来，是位年方二十的年轻衙内，身着儒士袍，头戴学士巾，面容俊俏，上挑的双眼略显轻佻。
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