练子宁是一位清瘦的老者，他的头发打理的十分得体，没有一丝凌乱，可是一根根银丝一般的白发夹杂在黑发中还是清晰可见，微微下陷的眼窝中，一双深邃的眼睛，悄悄的诉说着岁月的沧桑。
唐锵见到练子宁首先行大礼道：“小侄参见叔父。”
练子宁连忙扶起唐锵，有些悲伤的问道：“听说唐兄已经过世了？”
唐锵悄悄的抹了一把眼泪回道：“父亲是在洪武二十四年去世的，临终前将这块玉佩交给了小侄，并且叮嘱小侄若有一日能来金陵，定要拜访练叔父。”
“贤侄有心了，老夫与尔父乃八拜之交，贤侄既然来了金陵，就在老夫府上住下吧。”练子宁长叹一声道。
见练子宁心情有些失落，唐锵心中也不禁有些愧疚，自己利用这样的好人，心里实在是过意不去啊。
但想起自己的小命随时不保，心中的那丝不忍立刻便抛之脑后了。
唐锵鼓足勇气回道：“练叔父，这次小侄进京赶考，实在是遇见了一桩难事，特地来寻练叔父请教。”
“什么？你是来京赶考的举子？”练子宁激动的问道。
唐锵不知所谓的点了点头，不明白这有啥好激动的。
练子宁拍了拍唐锵的肩膀笑道：“有出息啊，年纪轻轻便成了举子，唐兄在天之灵定会瞑目的。”
“叔父，可是这次小侄也犯了大错？”
“没什么大不了的，你未来的路还长，只要会读书，犯了点错可以重头再来么，哪怕这次没高中也无妨，这几年你就留在府上，老夫亲自教导你。”练子宁摆了摆手无所谓的回道。
“小侄犯了大不敬之罪。”唐锵小心的说道。
“什么？”练子宁被呛的一直咳嗽。
唐锵尴尬的回道：“叔父，小侄会试的时候交了白卷。”
练子宁以手扶额道：“小子，还有什么？一起说了吧。”
唐锵挠了挠头道：“小侄真不是有意的，小侄只是觉着这南北方士子同考一张卷子，这有些不公，所以头脑发热便没有写，后来小侄本想着去礼部上访呢，没想到礼部在午门外进不去，这不万般无奈之下才来找叔父求助的。”
“你确定你不是给自己在编瞎话？”练子宁狐疑的问道。
“请叔父出题。”唐锵拱手拜道。
练子宁微微一笑，拿出笔墨纸砚来，挥笔写下：“夫人之于离娄，不称其规矩，称其明也。人之于公输，不称其规矩，称其巧也。则规矩诚为后起之端。然离娄之于人，止能以规矩示之，不能以明示之也。公输之于人，止能以规矩与之，不能以巧与之也。则规矩实为当循之准。不以规矩，何以成方圆哉！”
八股文在明初时期还没有那么多规矩，到了成化年间，才固定了格式，而这句话的意思便是说这世上虽然有许多聪明才智的人，比如公输子，这些人靠着自己的“明”与“巧”，便可以实现目标，但对于普罗大众来说却不能长久，因为他们没有这样的“明”与“巧”，所以他们还需要规矩来管理。
这也是练子宁对唐锵的一种警示：那就是做人要守规矩，千万不要想着取巧，这样是不会长久的。
唐锵仔细思虑一番提笔写道：“尝闻古之君子，周旋则中规，折旋则中矩，此固不必实有此规矩也……大而言之，则天道为规，地道为矩，虽两仪不能离规矩而成形。小而言之，则袂必应规，夹必如矩，虽一衣不能舍规矩而从事。”
练子宁看完唐锵所写的策论不禁赞叹道：“不错，你年纪轻轻能有如此见识殊为难得。”
“多谢叔父夸奖，小侄献丑了。”唐锵谦虚的回道。
练子宁继续点评道：“文笔虽然还比较稚嫩，但若以这个水平参加今年的会试应该会高中。”
“叔父过誉了，每次会试都是卧虎藏龙，小侄才学疏浅，恐怕很难高中。”唐锵笑道。
练子宁摸着胡须缓缓问道：“小锵，既然你也知道规矩的重要性，为什么自己反而却不守规矩呢？”
唐锵有些失落的回道：“叔父是想听真话还是假话？”
练子宁笑骂道：“你这个臭小子，当然是说真话了。”
唐锵苦笑一声道：“叔父，小侄这么做确实也有上达天听的想法。”
“你年纪轻轻又是何必呢？要知道伴君如伴虎，走捷径未必是好事。”练子宁低声说道。
唐锵此时突然满脸愤懑，恨恨的说道：“这世上就是不公平，先父穷经皓首了一辈子，参加科举数十年，连一个举子都没考上，家母生病时，家父还不得不变卖家产为家母治病，最后却是人财两失，从那以后先父一直都是郁郁寡欢，没出三年便去世了，而那些才学不如先父的人，因为家中有钱有势，却可以轻而易举的捐一个国子监生，跳过乡试、省试，直接参加会试，所以侄儿认为这样的科举很不公。”
“还有么？”练子宁不为所动继续问道。
唐锵见自己这番慷慨激昂的话并没有打动练子宁，挠了挠头小声的嘟囔道：“您与先父到底是不是好友啊？”
“哼，你小子少在这里耍滑头，老夫与子平兄的情谊绝不会有假，要不然你也不能站在这里跟老夫谈话，但是说实话，子平兄的才学是够了，就是不太适合八股这种考试方法，这才是子平兄屡试不中的原因。”练子宁冷哼一声道。
见练子宁还在这不依不挠，唐锵只好苦笑一声回道：“叔父，其实说实话是小侄羡慕了，小侄羡慕那种荣华富贵的生活，小侄与贱内这六年内靠着八亩薄田勉强糊口，虽说衣食无忧，但一年也是难以吃上几顿肉，来到金陵后，见识到了金陵的繁华，小侄便决定不再过那种日子，最起码给贱内一个安稳幸福的生活。”
“哈哈，臭小子，这番话老夫信了，你的想法也没错，年轻人谁不喜欢富贵生活呢？老夫年轻时候也喜欢，而且你这小子对贫贱之妻如此有情有义，也算是一番佳话，只是这次你的路确实走错了。”练子宁大笑道。
“那小侄该如何补救呢？”
练子宁点了点头道：“这些年会试南北进士不均，朝中诸位大臣也早就意见了，只是大家都没有一个解决的好方案，你若能想到一个好的办法，老夫去求皇上，应该是没问题的。”
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