单从景色而言，秋天的草原绝对是壮观而又瑰丽，逐渐开始枯黄的野草无边无际，宛如海洋一般辽阔，秋风吹动时，野草又如波浪一般起伏不休，天空碧蓝如洗，白云纯净无暇，无论如何高明的画师，也绝对不可能描画出这么美丽的景象。
李左车与项冠率领的汉军骑兵就行走在这样的景色中，虽然受人力物力等各方面的制约，李左车和项冠这一次只带来了六千骑兵，可是高举着赤红色的汉军军旗行进在草原上，汉军骑兵还是如同一条红色的巨龙一样雄壮昂扬，奔流向北。
知道匈奴也会汲取教训，肯定不会再象当年被自己祖父坑骗一样，再上类似的当，李左车其实早就有主动进兵草原挑衅匈奴的打算，也早早就通过各种明暗渠道，摸清楚了草原上的许多情况，也早就准备好了熟悉道路地理的向导和各种必须物资，所以这次出兵草原虽然决定得相当仓促，北疆汉军还是仅仅只用了五天时间就做好了足够完善的战前准备，在根本来得及向项康请示的情况下，就发起了大汉建国以来对匈奴的首次反击。
原本项庄是极力请缨由自己担任这次北征的主将，李左车却断然拒绝了项庄的这个请求，不顾众人反对，坚持由自己亲自率军北击草原，强令项庄留守马邑，暂时替自己主持北疆边事。原因则有两个，一是李左车想亲自到草原上实地了解匈奴情况，以便将来迎击匈奴的大规模南下；第二则是李左车深知项庄的性格尽责有余，机变不足，尤其不擅长应对意想不到的突发情况，所以也不敢放心把自己辛苦训练出来的六千铁骑交给项庄打这场十分冒险的反击战。
也还好，做为名将李牧的嫡孙，李左车在秦末混战和楚汉战争时期虽然一直都是出任文职，自身却从来没有耽误过弓马骑射的练习，单以体质而言，项康都未必赶得上他强健，倒也不用担心自己的身体会拖全军后腿，所以也有这个底气敢亲自率军北上。
时间宝贵，为了诱使匈奴主力改变在这个冬天大举西征月氏的计划，也为了尽量避免让汉军将士在冬天里长期作战，越过了善无附近的长城后，在敌情不甚明了的情况下，汉军骑兵立即以日行一百五十里以上的速度急行向北，刀锋直指善无东北三百里外的黄旗海，准备歼灭在那里游牧的一个匈奴部落，打响汉军这次北征反击的第一枪。
让李左车和项冠意外，两天后，当他们奔袭到了黄旗海附近时，情报显示的那个匈奴部落竟然不见半点影踪，让汉军骑兵的首次出击就扑了一个空，好在汉军斥候很快就发现了那个匈奴部落留下的宿营痕迹，证明汉军的情报并非有误，只是运气不好恰巧碰上了这个部落迁移到了其他草场。
确认了这一情况，又仔细检查了目标留下的宿营痕迹，几个负责带路的草原牧民得出一致结论，认为这个匈奴部落应该没走多久，还应该是去了东北方向，李左车只是稍微盘算，马上就下令道：“去察罕淖，东北方向只有那里的水源最充足，这个匈奴部落就算不准备在察罕淖过冬，也一定会在那里补充饮水。”
汉军边防将士花了一年多时间收集到的地理情报在这一次终于起到了巨大作用，继续向东北奔袭了一天多时间后，在距离察罕淖还有上百里路程的位置，汉军骑兵果然还是追上了那个此前在黄旗海暂时定居的匈奴部落，首先发现这一情况的汉军斥候也马上就把消息报告到了李左车面前，李左车闻报大喜，当即用马鞭指住前方，大声喝道：“全军突击，为我们大汉的边疆子民报仇！杀！”
“杀——！”
呐喊声中，汉军反击匈奴的第一枪正式打响，六千汉军骑兵只留下了一千人保护水车粮车，余下五千骑兵全部高举着马刀冲锋而上，义无返顾的杀向敌人的位置所在。
也不愧是天生的强盗恶匪，匈奴人的反应之迅速远在汉军将士的想象之上，冲在最前面的项冠才刚看到那个隶属于匈奴左贤王的游牧部落，那个匈奴部落的青壮男丁就已经全部上马结队，早早就拉开了弓弦准备迎接汉军骑兵的突击，余下的匈奴老弱妇孺则驱逐牛羊急行，以最快速度撤离战场，而当汉军骑兵冲到了近处时，无数支五颜六色的羽箭就立即劈头盖脸射来，呼啸着迎向汉军骑兵。
让这些匈奴骑兵意外，他们迅速射出的密集箭雨虽然也射倒射翻了一些汉军骑兵将士，可是汉军骑兵的倒地数量却明显比他们预料的为少，众多汉军骑兵明明身上已经插有箭支，仍然还是吼叫着继续笔直冲来，不见任何受伤的迹象。许多经验丰富的匈奴骑兵也顿时为之大惊，忍不住用匈奴语惊恐大叫了起来，“中原人身上穿的是什么盔甲？为什么我们的箭射不穿？”
让匈奴骑兵惊恐的汉军盔甲当然是铁甲，准确来说是铁片甲，坐镇北疆的一年多时间里，李左车等汉军文武组织大量工匠反复试验，提前发明出了把铁片嵌入牛皮的新式盔甲，重量既轻，又能有效抵御匈奴骑兵所使用的青铜箭镞、骨制箭镞和石制箭镞，只不过限于工艺成本，只给了汉军的精锐骑兵装备，这会全部装备这种铁片甲的汉军骑兵突然大量出现，当然让匈奴骑兵措手不及，难以置信。
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