这一日，约莫腊月初八，趁着雪停，地上积了二指薄雪，钟七脱下僧袍直辍，换上打满补丁的杏黄色道袍，整理好行囊，又找到静玄长老，再次辞别。
静玄长老劝慰不过，只好领了僧众，撞响鼓楼金钟，也相送钟七至山腰八角亭边儿。
依依与诸僧惜别之后，钟七背着包袱，杵着黎杖探路，一路依山道石阶，下了天台山。
一路沿着府道直行，钟七疾步走了约莫十余里，远远见一条大江横贯平原，江面约莫四十余丈宽阔，蜿蜒不见首尾。
江对面一座好城池，门楼，女墙，横在江边儿这一道城墙，就有八九里长短，也望不见首尾。
这湾江水称名汉水，又叫汉江，往下绵亘千里，直到荆门沔阳。
钟七疾步赶到江边儿，这厢有数十间茅草棚子，靠在江边有码头，停了大小舟楫百十余艘。
瞧着屋外招的幌子，却是些酒馆儿，茶馆儿，客栈之类，钟七直接奔向酒舍，酒馆儿里搭了四五张方桌，稀稀落落坐了三五个戴斗笠，着蓑衣的汉子。
见钟七走过来，最先迎来的不是店小二，却是那几个戴斗笠的黑汉子一嗡而上，围在钟七身前拱手道:“先生要往哪里去，可要乘舟过江否?”
“几位船家，贫道要乘舟走一趟宁羌，几时能走，渡钱多少?”钟七知道是些船家，也就直言道。
几个艄公商议片刻，其余皆自散去，唯留一位戴着竹篾斗笠，内衬麻衫，披着蓑衣的精瘦黑汉，朝钟七拱手道:“小人刘二，愿载先生至宁强，先生要是事急，现在就能走得…”
钟七颔首点头道“现在就走，船钱多少，有多少水路?”
“顺汉水而下，走十余里水路，到南郑汉水支流，改走金溪河，朝西走二十里，能到宁羌金溪寨，船钱三百文…”刘二不加思索的回道，转而又补充道:
“先生要是嫌贵了，便在这渡口等上两日，若有行商过路也道宁羌，人越多，船钱越少”
钟七思索片刻，还是决定快去快回，直接到宁羌转上一圈儿，若韩举人事情已了，也能早点儿回观中修行。
当下嘱咐船家稍待片刻，钟七径到酒馆儿打了烈酒一葫，转而朝刘二招呼道:“劳船家辛苦一趟，贫道现在就走吧…”
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