思忖再三，袁世凯让程文柄请来一位“神功附体，能避枪弹”的义和拳法师。
老法师仙风道骨，白髯飘逸，手摇拂尘，有不食人间烟火像。
袁世凯肃然起敬，让其上坐，虔诚地问：“大师一旦上法，果然不避枪弹？”
“那是当然，否则还叫什么神功者也。”大师回答。
袁世凯问“可据我观之，很多义和拳员中弹就倒，为何如？”
“神功附体，谈何容易，功夫不到，自然不灵。”大师回答。
“大师能现场一试吗？”袁世凯好奇心大起。
“有何不可。”大师脸不变色。
“大师请作法。”袁世凯神态依然恭敬。
待大师做完法后，袁世凯把人带到了教军场。
教军场，大师离开数丈。
袁世凯手下提督程文柄持枪瞄准法师，连开数枪，大师不闪不避，丝毫无损，众将大惊。
袁世凯怕其中有诈，命令程文柄手下众将皆试。
三十条火枪，枪弹纷纷。大师仍然不闪不避，照样分毫无损。
在场诸人禁不住交口赞叹，袁世凯也不能不信了。
大家准备往回走了，袁世凯看到大师的衣服也毫发无损，心里不由得又疑惑起来。
人神功可以附体，衣服也能附上神功吗？
袁世凯喊住大家，从程文柄手里接过手枪，检查了里边的子弹，对大师举枪。
程文柄刚想阻拦，袁世凯枪已响，大师应声倒地。
袁世凯哈哈哈哈大笑：“大师和我们开玩笑呢！”
等了一会儿，还没有动静，有士兵上前检查，血已流一地，人已一命归天。
袁世凯盯着手下的提督程文柄，程文柄很尴尬地躲避着袁世凯咄咄逼人地目光。
往回走的路上，程文柄想和袁世凯解释点什么。
袁世凯紧闭双唇，摆了摆手。
又往前走了几步，轻声的说了句：“我不希望再有第二次。”
程文柄见新来的巡抚原谅了自己这次，忙不迭地点头。
袁世凯正在挖空心思的琢磨怎么进剿义和拳匪患？义和拳却找上门来。
十二月三十日，平阴与肥城的交接处发生了一起教案。
英国传教士卜克斯被人杀死，袁世凯感到问题严重，立刻严命泰安知府潘民表督率肥城和平阴两县缉捕嫌犯，并电告朝廷。
为避免再发生此类不幸，袁世凯下令各州府，各县对其境内的教堂和教士严加保护。
同时提醒各教堂的神职人员，集中居住，减少外出。
朝廷因此事是涉外事件，要求袁世凯尽快破案并严惩凶手。
同时要求袁世凯派部弹压阻止德国人修筑铁路的高密民众，防止德国找借口生事。
英国公使窦纳乐得知卜克斯死讯，立刻向总理衙门递交了照会。
要求必须采取切实措施，确保传教士的安全。同时指定上海副领事甘伯乐带两个教士到济南，监督对杀人凶手的审判。
过了几天，杀害卜克斯的人犯解到。袁世凯令按察使胡景桂和济南知府卢昌诒审理，他自己也亲自审讯了几次。
甘伯乐到来后，态度强硬、目空一切，提出四条处理意见：第一、将凶手从严治罪，巡抚会同观审，领事监刑。第二、将泰安知府和平阴肥城两知县革职，永不叙用。第三、照教会绘制的图纸，在行凶的地方为卜克斯建立教堂，由教士选择地方，官府拨款，并由民众集资立碑。第四、恭录上年十二月初四日着迅，将疏防的各官行参处的谕旨及办案情形，由巡抚出告示晓谕，不得再发生此类事件。
袁世凯没有像某些清廷官员那样唯唯诺诺，表现得有理有节、不卑不亢。据理力争，立即将巡抚会同观审，和将泰安府和二知县革职、永不叙用两条驳回。虽然同意在行凶的地方建立教堂，集资建碑，但地方不能过大，投资不能超过一万两。完全答应的只有第四条。
在对犯人协商量刑时，甘伯乐要求此为恶性杀人事件，主犯和从犯应一律斩首。
袁世凯怕激起民变，只同意将两个首犯斩首。而后又驳回了甘伯乐其它无理要求。
甘伯乐因理亏词穷，只能泱泱而去。
这个时候的清廷对义和拳的态度暧昧，分歧也很大。
当得知袁世凯坚决与义和拳为敌后，有人提议清**不能让袁世凯轻易出兵清剿，有人甚至提出把袁世凯换下来。
清廷也不同意采取简单的高压政策，发出廷寄告诫袁世凯：遇有民教之案，持平办理，化大为小，化有为无，不可徒持兵力，转致民心惶恐。
三天后又下达一道措辞相当严厉的电旨：“拳民聚众滋事，自无寛纵酿祸之理。唯目前办法，总以弹压，解散为第一要义。如果寻击官兵，始终抗拒，不得已而是以兵威，亦应详查案情，分别办理，不可一意剿击，致令挺而走险，激成大祸。
“着袁世凯相机设法，慎之又慎，严厉古灿升、马金叙等随机因应，各了各案，毋轻听谣传，任令营员贪功喜事，稍涉操切。倘办理不善以致腹地骚动，惟袁世凯是问。”
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