可是，先前官匪占据优势之时，王邑对义军所下达的斩尽杀绝令声犹在耳，此刻局势逆转，义军怎么可能轻易肯放下屠刀。
尽管刘秀、严光和带领宛城义军前来支援的刘稷，都及时地下达命令，要求弟兄们对放弃抵抗的官匪网开一面，少做屠戮。但是，依旧有大量跪地投降的官匪，被杀红了眼睛的砍翻在泥浆当中。
有些将士恨官匪残害百姓，故意放慢脚步，给其逃走机会。然后从身后将他们一个个砍死。有些将士，则避开刘秀、严光和刘稷等人的视线，偷偷向溃兵举起屠刀。还有一些将士，则干脆假装没听见主将的命令，拒绝接受任何投降。逼着溃兵站起来继续逃命，以给自己尾随追杀的行为寻找理由。
如是又过了一个时辰，雨势仍然丝毫未减，而跑在最前面的溃卒，却听见了河水的咆哮。原来他们已经到了昆阳北侧二十里外的滍水。
令他们无比绝望的是，因为暴雨来袭，滍水高涨，竟将原先系在岸边的船只尽数冲走！
前有滍水咆哮，后有袍泽不断涌来，以及如狼似虎的汉军。那些以为自己捡了大便宜，才跑在最前面溃兵，心中懊悔不迭，想回头，却已经找不到任何出路。把心一横，干脆直接走进了河水当中。
很快，最残酷的一幕就发生了，成千上万的官匪，彼此推搡着，向河道中央躲闪。站在最前面的人，或者主动，或者被迫，一排排，一列列，被河水卷走。百人，千人，万人……
滍水突然停止了咆哮，天地间只剩下凄厉的哭喊声，循环往复，无止无休。
等刘秀带着马武、王常等人赶到河畔，亲自宣布的赦免命令，一切已经无法挽回。暴涨的滍水河面，飘满了尸体。宽阔的河道，几乎被淤塞。只有少数水性好的溃兵，和一部分莽军将领，幸运地抵达了河对岸，但总人数恐怕连一万都凑不出。他们拖着疲惫不堪的身体继续向北狂奔，唯恐被义军追上，逼着偿还当初欠下的血债。
这场自寅时发起的战争，历经四个时辰，一直打到巳时，随着滍水被无数尸体断绝，终于彻底结束。四十万莽军，被杀被俘三十六万余，失踪人数超过三万，基本上可以算是全军覆没。而刘秀所统帅的东路义军，从当初昆阳被围开始，到最后结束，也损失了八千余人，接近当初的一半！
不只是谁带头，举起兵器，指向了滍水。
刹那间，无数人默默响应。
刘秀、马武、马三娘、邓奉、朱佑、贾复、王常……以及所有汉军士卒，面色凝重，心潮澎湃。
他们赢了。
他们创造了楚霸王项羽在钜鹿之战以来，最辉煌的胜利。从此之后，再没有任何官军，能够阻挡他们的剑锋。
远处，一个中年将领默默看着这一切，心中翻起滔天巨浪。他便是奉定国上公王匡和更始帝刘玄之命，从淯阳赶来昆阳探查虚实的朱鲔。
他本以为，趁着刘秀等人惨败的机会，可以为自家主公刘玄，拉去一批骁勇善战的将领，壮大自家主公实力，彻底改变如今兵权尽被王匡、刘演掌握，皇帝徒有虚名的窘迫情况。却不料，等他到时，恰恰看到王邑、王寻所部四十万大军，被刘秀、严光和刘稷等人，像羊一般驱赶追杀的壮观景象。
从此，襄阳高枕无忧！
汉军进入长安的场景，指日可待！
明亮的前景，让朱鲔激动不已。与此同时，他的背部，却又寒气直冒。尤其是当他看到众将站成一圈，像众星捧月般将刘秀簇拥在正中央，看到义军弟兄们，不断向刘秀躬身致意的模样，背部的寒气，瞬间就又冲到了他的头顶。
四日前，偷偷经过宛城时，同样的一幕，他也曾经亲眼目睹。只是那一刻，站在所有将领最前面的，不是刘秀，而是其兄刘演。
又过了两日之后，昆阳城北处，多出了十几个巨大的土堆，每个土堆中，皆有成百上千具尸体。正值酷暑，死在昆阳大战中的双方数万士卒，若不尽早掩埋，必会引起大的瘟疫。
独有一具尸体没与其他尸体混葬，那便是新朝大司徒王寻的。但他的待遇，比普通战死的士卒还要不如。普通士卒，死后尚且能够入土为安。他的脑袋却被割了下来，用漆封住，由李秩快马加鞭送往了襄阳。
李秩是同朱鲔一同走的。诸将之中，只有李秩受伤最轻，王凤便命他回去报捷，其余人原地休整，等候朝廷封赏。
谁料，七日后，嘉奖并没有到，更始帝刘玄却派人前来颁旨，命令成国上公王凤带领众将返回宛城，参加迁都庆宴。
“上次刘玄在淯水畔仓促称帝，并未得到大哥和你的参拜，如今他方迁都宛城，表面是让我们全部回去，其实，主要是让你回去而已。”昆阳城头，天气初晴，严光与刘秀并排站着，不无忧虑的继续提醒，“子禾他们奉大哥之命前来相助，必然会使我柱天都部留守宛城的兵力减少，需要提醒大哥，提防刘玄、王匡趁机下黑手。”
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