“哈哈哈，哈哈哈哈……”终于明白了谢躬等人的良苦用心，刘玄仰起头，放声大笑。“诸位爱卿说得是，此乃大汉之福，苍生之福。我天佑我大汉早日讨平莽贼，救万民于水火！”
什么苍天庇佑，什么鬼神相助，只要自己是皇帝，这些福运，就应该属于自己，而不是麾下带兵作战的将领。
“陛下，如今莽贼精锐尽灭，通往长安和洛阳两地的门户洞开。微臣恳请陛下，早日派大军出征，讨平乱臣贼子，恢复大汉正统！”朱鲔再度躬身，继续大声提醒不要再给刘家兄弟任何表现时间。
“理应如此！”刘玄巴不得早点结束先前的话题，笑着放下酒盏，大声道：“昆阳大捷，全赖成国公和太常偏将军二人配合默契。朕决定，酒宴结束之后，成国公和太常偏将军立刻返回昆阳，整顿兵马继续向东，先取洛阳，再掉头西进攻打安！”
“陛下且慢！”话音未落，王凤立刻高声拒绝，“微臣经此一役，已经心力憔悴，而且年老体衰，只盼留在陛下身边，过几天清闲日子。至于领兵出征之事，微臣以为，要么交给大司徒，要么直接交给太常偏将军。他二人，才能都是微臣十倍，定能不负陛下所托”
“嗯？”情况变化，又一次出乎刘玄的预想，他的眼神再度发直，放在身侧的手，因为紧张和愤怒，不停地曲曲伸伸。
还没等他麾下的爪牙跳出来解围，刘秀却笑了笑，主动响应他的号令，“陛下，且莫听成国公的自谦之言。东征军上，都愿意唯成国公马首是瞻！”
说罢，又迅速将头转向了王凤，“成国公，昆阳一役，多亏您老忍辱负重，我等方能大获全胜。若您执意退养，让我等以后如何自处？大军士气，恐怕也会一落千丈！还望成国公不辞辛劳，继续率领我等进军洛阳，待讨平了莽贼之后，再想着含饴弄孙，也不为迟！”
“刘将军，你……”王凤拱起手，不知道此刻该说什么才好。
只要不是瞎子，都能看出来王莽的大新朝马上就完蛋了。这个时候放弃带兵出征的机会，等于把无数唾手可得的功劳，让给了别人。如果不是刚才心里头凉得太厉害，他肯定不会主动选择留下颐养天年。可刘秀的话，却让他已经被冰冻的心脏内，忽然有生出了几分人间温暖。
“成国公可曾记得咱们被困昆阳之时所说过的话？”刘秀冲着他笑了笑，轻轻点头。
又一股热浪从心底涌起，王凤的两只眼睛里，瞬间就有了泪光。
当时被困昆阳，大伙说过很多激励士气的话。但此时此刻，他印象最深的一句就是，“所有兄弟，生死与共”。他虽然做过很多糊涂事，但那些糊涂事，却都没来得及给东征军造成实质性危害。所以，在刘秀等人眼里，他还是东征军的人，跟大伙还是兄弟。
“哈哈哈，哈哈哈，哈哈哈……”实在不想再任由事态朝不受自己控制的方向发展下去，刘玄再度放声大笑，“成国公，太常偏将军，你们两个能够如此相知相得，朕心甚慰。二位不用再退让了，成国公，朕不准你留下。朕需要继续外出领兵，为国效力。至于朕身边，有定国公和大司徒他们几个，就足够了。”
“陛下，微臣愿为陛下效死！”王凤深吸一口气，拱手领命。紧跟着，又大声提议，“然而，昆阳一役，刘将军居功至伟。陛下想要将士们踊跃争先，还应尽快重赏刘将军，以激励后来者以其为楷模！”
“那是自然！”刘玄知道，这是王凤向自己开出的底价，虽然不高兴，却只能笑着点头，“朕原本就有此意。朕，不会辜负任何对大汉有功之臣。来人，替朕拟旨，太常偏将军一战消灭莽贼四十万，功劳显赫。朕决定，封其为淯阳县侯，拜振武将军，东征军副帅！”
“啊？”大堂之内，惊呼声再度响成了一片。
“刘司徒。”刘玄要的就是这种效果，迅速将目光转向了刘演。
“微臣在！”刘演昂然上前，不卑不亢地拱手。
“刘司徒，令弟立下的功劳虽然不小，但你打下宛城，亦为不世奇功。”刘玄含笑望着刘演，缓缓说道，“不过，你这个大司徒的官衔，已算是位极人臣，朕想来想去，就只能动一动你的爵位了！”
“啊？”众文武再度低声惊呼，然后纷纷扭头看向定国上公王匡，很多人的目光当中，都充满了怜悯味道。
刘玄登基之时，不仅封刘演为大司徒，更赐他汉信侯的爵位。此乃郡侯，仅在两位国公之下。今天刘玄说要再动一动，明摆着是也要擢升刘演为国公！
表面上看，刘玄这是为了酬谢刘演打下宛城的战功，而在实际上，任何人都知道，他是在拉拢示好刘演，借以打压定国上公王匡。
“陛下，老臣以为，大司徒虽立下大功，但此刻便封为国公，却是为时尚早！”以王匡的性子，岂肯轻易吃亏？果断站了出来，大声反对。
“成国公何以这样认为？”刘玄见王匡目光灼灼，心中不禁有些害怕，但仗着此刻自己也有了一票嫡系，硬起头皮大声询问。
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