门外侯着个瘦瘦高高的清秀男子，一身太监服饰，见到古螂出来，便满脸堆笑的一甩拂尘：“断苦见过九皇子殿下，殿下福寿安康。”
“断？好罕见的姓啊。”古螂愣了一下，笑笑说道：“义父老人家找我何事？”
断苦伸手示意背后的马车，说道：“奴婢也不知，殿下如果方便，就请上车，到宫里当面询问义父吧。”
坐在行走的马车上，古螂拉着断苦的手，塞了五十两银子进去说道：“原来你也拜在义父门下，算起来，我应该叫你一声义兄啊，小小见面礼，别嫌少。”
阎王易见，小鬼难缠，断苦这种传话太监虽然地位不高，关键时候却很有用处。
更何况能被曹德海收为义子，断苦身上肯定有非同一般的地方，值得结交。
大概是平日里宫中行走，见识的大人物多了，对于九皇子这样“折节下拜”，断苦虽然连称不敢，脸上诚惶诚恐的表情细看就会发现是装出来的，银子更是不客气的收了起来。
古螂也没蠢到觉得攀谈一番加上五十两银子就能收买对方，不过混个脸熟总是可以的。
皇宫转眼就到，古螂“依依惜别”断苦，见到了曹德海，对方正捏着一份奏折翻阅。
“孩儿拜见义父。”古螂行了大礼。
曹德海大大方方的受了这一礼，之后才拍着身边的石凳说道：“嗯，来，过来坐。”
古螂刚坐定，手里就接到了那份奏折。
“你先看看。”曹德海只说了这么一句，就开始自顾自的品茶。
古螂大致浏览了一遍，奏折内容不多，也不复杂。
去年扬州楚沣府四水县附近遭遇洪涝，朝廷拨付了二十二万两白银赈灾。但最后被人告发到御史那里，说灾民每一户拿到手的只有一两出头的银子，而灾民也不算太多，才两万多户。
也就是说，真正拨付的赈灾银子只有两万多两，那剩下的哪里去了？
等古螂看完了，曹德海才开口说道：“这份奏折呈到御前，皇上震怒，要求彻查。咱家就说，你最近连破两件大案，侦查能力有目共睹，可以委派你为钦差大臣，前往楚沣府一查到底，圣旨你很快就会收到。”
古螂略一思索，说道：“这种案子可不需要太高明的侦查手段，后台硬又敢得罪人就行，更不是非我不可。义父推荐我去，应该有别的用意吧？”
曹德海欣赏的点点头，却没解释，而是反问道：“你听说过桑菊盟吗？”
“略有耳闻，好像跟义父您不太对付。”古螂轻笑答道。
大魏立国以来，宦官把持朝政的现象愈来愈多，直到如今的曹德海，封九千九百岁爷爷，威势达到了巅峰。
有人得势，自然就有些人失意。
那些得罪阉党的大臣，就被或贬或杀。
侥幸没死的，也复出无望，最终一般都是寄情山水，与桑树菊花等等为伴。这些人聚合在一起，整天闲来无事就写几首酸诗，针砭时弊，骂骂阉党，自称桑菊盟。
原本桑菊盟也就是过过嘴瘾，不足为惧。只是后来影响力渐渐变大，不少王公大臣都偷偷加入其中，就变成了一股不可忽视的势力。
桑菊盟不是想改朝换代，他们的宗旨是铲除阉党，匡扶大魏。
不过这不表示他们一定是支持皇帝的，当今皇帝宇文北宪十分宠幸曹德海，不然也不会封他一个夸张的九千九百岁爷爷称号。
桑菊盟当然就不会支持当今皇帝，他们支持的是太子宇文燧，因为太子极度厌恶阉党，与曹德海关系恶劣，是众所周知的。
另外，众所周知的还有，曹德海一直试图废掉太子，这才使得大皇子、三皇子等人均蠢蠢欲动，试图抢夺皇位。
“咱家和太子爷的关系你也知道，铲除桑菊盟就是断他一臂。”曹德海毫不掩饰的接着说了一句。
古螂心中已经猜到了些什么，淡淡问道：“那么说，这个贪污赈灾款的案子，跟桑菊盟有关？”
曹德海却摇摇头说道：“咱家也不是神仙，还未调查的事哪里知道？只不过扬州是桑菊盟的地盘，且是如今大魏十三州里最富庶的一个，乃是太子爷手中最大的筹码。”
顿了顿，从来都是笑眯眯的曹德海，眼里第一次布满杀机，接着说道：“咱家不管那案子真相到底是什么，无论你用上什么手段，都要把脏水泼到桑菊盟头上。就算不能将其连根拔起，至少也要让他们元气大伤！”
曹德海竟如此咄咄逼人，看起来，在与太子的较量中，可能还处于劣势呢。
一旦宇文北宪归天，太子顺利登基，曹德海下场可想而知，也难怪他如此失态。
古螂心中暗自嘀咕着，嘴巴上却很甜：“孩儿很乐意为义父分忧，只是我从小到大也就管过小小的五城兵马司，义父觉得我能对付得了扬州那些宦海沉浮几十年的官员？”
这话还真不是古螂谦虚，他就算比以前的废物九皇子强百倍，曾经也不过是个山贼头子，岂敢小看天下英雄。
曹德海笑笑说道：“你以为钦差是只身赴扬州的吗？朝廷自然会派人协助你。另外，咱家也会调拨东厂人马听你指挥。”
听到这些，古螂总算安心了一点，抱拳说道：“那孩儿就尽力而为了！”
接得干脆利落，古螂心中却叹了口气，曹德海是给了他很多好处，但代价却是正式卷入了朝廷朋党生死斗，还站在了太子的对立面。
万一太子顺利登基，恐怕也不会对自己这个“九弟”手软。认曹德海为义父，到底是对是错，古螂如今也不敢肯定了。
只是首鼠两端更是最愚蠢的做法，这点古螂还是清楚的，所以接到圣旨之后，古螂立刻收拾了东西出发，绝不拖泥带水。
“老铁，竟然是你？”
开门就有意外之喜，朝廷派来护卫的钦差的，竟是铁拦山带的那个千户。
大魏军制，立军卫法，一般卫由卫指挥使率领，辖五个千户所，共五千六百人。
千户所由千户率领，辖十个百户所，共一千一百一十二人。
百户所由百户带领，辖两个总旗，共一百一十二人。
总旗辖五个小旗，共五十人，小旗十人。
有了这些熟悉的官兵，古螂心里稍安，下令开拔。
但还没走出京城，就被人拦住了。
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