陈慈和鱼浅浅离开后，樊惊百无聊赖度过一天又一天，他得自个煮饭、自个熬药、自个和自个说话，独自饮酒、邀月作伴。
玉箫和琵琶照旧来给樊惊拜年、送年礼，她俩回竹屋将樊惊的可怜模样向楚游园大肆吹捧一番，楚游园当即拉赶竹屋的所有人来陪樊惊。
这日，秦战和秦御在竹林里打架，楚游园抚琴，月琴和竹笛于溪边浣衣，玉箫和琵琶在厨房煮饭，陶埙和樊惊正用新化的雪水酿酒。
琴音流淌，四寂无边。
司辰和云儿游遍竹林寻不见血蟒，探琴而来。
秦战和秦御互相锁掐手脚，扭脸得见他们的小师弟，也不放手，亲热拱上前和司辰打招呼，忙不迭问：“西妹呢！小西哪去了？是不是躲起来又要吓唬咱呢！”
司辰和云儿恰似扔进湖水的两颗石子，一下子打破静谧，大家奔走活跃起来，说些寒暄的话......
微风裹挟炊烟融入楚游园的琴音里，仙域化羽，尘世有琴。
云儿见过这些人，去年中秋夜，金家田产里，她记得小西曾和他们有说有笑的。
司辰的脸写满阴霾——他们都在，一切如常，棠西不在。
楚游园一眼瞧出司辰眉头凝漫的郁结，迟疑观望。
陶埙开朗好客，她舀来一瓢酒，凑上云儿唇边，眉开眼笑请她品尝，云儿喝光整整一瓢，陶埙才心满意足，拉云儿走向樊惊。
樊惊认得云儿，知道她是康虞的人，他什么也没说，笑嘻嘻招呼云儿。
来自亲善的人的友好关照，云儿这是第一次体会到，她还从未融入过如此温馨的场合。金家田产里，田园地野上，她隐在暗影后停看和一圈伙伴闲谈的小西，默默旁观、不敢靠近，那时，云儿觉得小西身上有光。
云儿从未想过有这么一天，自己会因为小西，也走到了光下。
楚游园踱至棋盘边，坐下，向司辰招手——他知道司辰这副模样一定是因为棠西，莫名的，楚游园觉得自己也有些担心那个迷迷糊糊的棠西。
“出了什么事？”楚游园故作深沉道。
“棠西，她让人带走了。”才开局，司辰举棋不定。
“什么人？”
“康虞。”
楚游园“哦”一声，若有所思的模样。
司辰抬眼看楚游园：“你认得？”
“连横的仇人，野原的姨母。”楚游园轻笑，“还有，你以为樊惊从哪捡来的月琴她们？”
司辰惊讶：“康虞？”
“嗯。”楚游园落子极快，“否则，樊惊和白易之两个八竿子打不着的人，怎会交集？樊惊怎会受白易之一掌？”
“什么缘由？”
“你可有见过饮人血的蛇？康虞养的蛇饮人血，它可挑得很，只饮女子的血，还须是未出阁的女子，月琴她们都是些无依无靠的孩子，让人卖了，康虞买了，关进山洞里，她放她那条蛇咬她们的血肉、割她们的血喂蛇。”楚游园卸下肩膀上的力，“一次偶然，樊惊入连教，又碰巧得知山洞的秘密，便偷偷想法子救女孩们出来，他哪里救得下每个人？能救出一个是一个罢了。”
棠西也给那条蛇喂过血——司辰不禁联想起几幕情景，压抑不住，强迫自己维持镇定，可脑袋、心口都像在被人一丝一丝抽空，有一种连着血肉的绞痛感。
“知道连横为什么在我那片竹林里养那么多条蛇么？他是为了试验，他也很想知道，有什么蛇饮人血。”楚游园落子坚定，“你想救棠西、想保护她、想找回她，便不可再这个样子，你还不够冷静、不够强大。”
司辰艰难出声：“变强了便能带她走、不问世事么？”
“世事难避，为何你总想要逃避？你看这盘棋，你的面前有一条河，你是打算涉水过河、还是打算绕远路？”楚游园摩挲棋子，为接下来要回应的话搜肠刮肚。
“河水里有什么？”
“依我看，你并非担心河水里有危险，你担心河水会带走你珍视的人，你如此不信她？你不信她、抑或不信你自己？不相信你有能力留下她？”楚游园绞尽脑汁，“莫非有什么你珍视的人曾丢弃过你吗？你知道，咱们人的一切行为皆是有迹可循的。”
司辰无言——他在失去庭誉的那夜，失去了棠棣。
棠棣追随庭誉而去，司辰理解她的选择，可仍止不住委屈和心痛。
“你一旦强大，世事不敢问你，你问不问世事又有什么所谓？”楚游园苦口婆心，“你是当局者迷，我不通世故，说的话不过是信口开河罢了，你且听之，且忘之。”
“多谢！”司辰诚心道谢。
先前，庭司辰害怕他爹娘的死和棠西有关，不肯留下来要仇怨水落石出，躲闪远避。如今想来，当真滑稽，为何要做个懦夫临阵逃脱？迎难而上总比祸出不测好吧？
“你接下来打算去哪里找她？”楚游园忧心忡忡。
司辰执棋落子：“大白高国。”
楚游园停滞良久，随之一笑道：“连横说康虞的许多行为太过令人匪夷所思，现下都解释得通了。”
“早该清醒，公输的爷爷说康虞找他制‘压簧弹弩’，战场上用的弩箭，何方恰巧起战事？公输爷爷和棠西同一时间、同一地点消失，我和公输一路往西北追，追至边境、追至战场，那时便该清醒，棠西极有可能去了别国。”司辰咬紧牙关。
“祝你如愿。”楚游园恳挚道。
“好。”
秦战和秦御本想等司辰下完一盘棋，可实在耐不住了，跑过来扯司辰的头发：“小西哪去了！快说！这么久不出来偷袭，担惊受怕的。”
司辰起身，定定俯视棋盘、不忍瞧师兄的脸，垂头道：“师兄，师父身体有恙，我担心......你俩快些回去，师父等你们呢。”
“师父怎么了！这回解不了师娘的毒？”秦战和秦御熟悉司辰，知道他这个样子是真的在揪心，急得跳脚，“快！咱们一起回去！这就......”
“你俩先回。”司辰声音冷酷。
“你呢？还等什么！何时回？”
司辰微微抬了抬下巴：“要不了多久，我和棠西一起回。”
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