恒寿王府邸，大门紧闭。雨一直在下，交织成雨幕，将王府内外隔开。四只气死风灯，在屋檐下，随风摇摆。
唐怀礼高坐在虎皮椅子上，目光炯炯，望着身边的晚辈。唐老太与唐五爷，都已经离世，唐怀礼成为家族的金字招牌与领军人物。即便门主唐子龙，在唐门内的威望，也远不如唐怀礼。他的满头白发，说明年岁已过耄耋，他那胖胖的脸蛋说明魂力并未衰退。江湖上都传闻，恒寿王可能会足登仙庭，成为大神。设若唐家有人超凡入仙，最可能的，便是唐怀礼。他的身子骨，仍然硬朗，嗓音洪亮，身手敏捷，完全看不到衰老的迹象。
唐子龙等感受到皇帝的不信任，找到唐怀礼商议对策。“唐家扶持轩辕勃当皇帝，他可能要过河拆桥啊！”
唐剑英也抱怨道：“任晚辈怎麽求情，唐台还是被赐死。”
唐怀礼叹道：“咱们只能怪小人诬告，而不能怪皇帝无情。”
关中分舵主唐雄，是孙辈中的高手，也是九段长老。论功夫，已经超越唐子龙。唐雄问道：“现今，京城中广布流言，说唐门打算扶持轩辕复。三爷怎麽看待流言？”
唐剑豪冷笑道：“插手王储，被人举报，这可是要杀头的。”
唐子龙长叹，对爹爹道：“勃儿，是唐家女婿，不顾唐门抵制，竟然听信谗言，赐死唐台。帝王手段，忒也狠毒了。”
唐怀礼也很难受，猛吸两口旱烟，才道：“三爷也没想到，权力会让亲人变得生分，让熟人变得可怕。咱们还是早作准备。你们都有甚麽建议？”
唐雄成竹在胸，建议道：“唐家应以蜀国为大本营，以天下为棋枰，以京城为要所，联合李家，共赴国难，取而代之。”
唐威拔出宝剑，冷道：“唐门能让轩辕勃坐上宝座，也就能让他下野。”
唐怀礼沉吟道：“你们分头准备，联络禁军将领，务必谨慎，但暂且不要动手。三爷要亲自去宫中，看看这小子，葫芦里卖的甚麽药？”
连续数日，唐怀礼与唐雄等秘密谋划，准备扶持轩辕复登基。对于动手时日，还在犹豫之中，就等唐怀礼一声令下。
元载密报，唐门六老准备废立皇帝。
“看来朕不得不提前动手。”又问他道：“唐三爷可曾参与？”
“唐三爷久病未愈，似乎未曾参与。不过，唐三的两个儿子，唐子龙父子，都有参与。”
武宗冷笑道：“影子内阁的成员基本查清。咱们应该收网勒。”
面对唐门如此强大的对手，武宗还真没有把握。“也许明日，就是有熊氏的死期！”
皇帝得到可靠消息，命令轩辕杰包围恒寿王府邸，夺去唐怀礼的王爵，将他软禁在府邸。家中奴婢大多被遣散，只留下几个核心的，关押送审。唐怀礼经历太多风浪，表现得很镇定，倒是六个妻妾受惊，不知会否遭遇连累。
唐怀礼被软禁后，唐门关中分舵发生内乱。武宗仍以肃贪之名，扶持一派，打击一派，将唐怀礼的势力瓦解。唐雄不愿坐以待毙，决计鱼死网破，放手一搏。
轩辕斩带领外姓武师，血洗唐门关中分舵。围剿唐子龙党羽，但并不伤及唐墨宗族。唐剑豪全家在混乱中被杀死。轩辕斩遭受过太监毒打侮辱，内心充满愤怒。这次出狱，当真是杀红了眼睛。唐门遭受重创，死伤两千多位高手。血水染红了唐家巷。整个夜晚，人们都听到唐家巷，传来的惨叫声。
唐门内外两派，正在争夺控制权。轩辕勃表面上静观其变，实则支持外姓长老，压制唐家宗族，打击唐怀礼后人。
“经此一战，希望唐门元气大伤，内部分裂。这样就能为朕所用。”
战斗结束，唐门六老被捕，其中就包括严庄。唐门关中分舵主，阴谋作乱的唐雄，却被神秘人救走。
武宗来到狱中，命人给严庄捆绑，看座给水，然后喝问：“影子内阁的首领，到底是谁？”
“奴才不敢说。”严庄双膝一软，立即跪地。“回禀陛下，影子内阁的首领是——”，话未说完，突然栽倒，血水如注。他用血在地上写了一个元字。
“原来是他？也只能是他！没想到在支持寡人的阵营里，还有这样一位老谋深算的强大对手。”武宗想到当年，每次与元载对弈，总是赢一两目，也无法赢更多。这人的弈力深不可测。
人生如弈，对手永远不会消失。死去一个，又来一个。
唐雄等逃回西蜀。回归路上，各处关卡都立即放行。原来唐门为了打通，到京师的通道，多年来笼络守关将领。唐无忌身为三大关将之一，还是唐怀礼亲信。对放走唐雄，唐无忌有不可推卸的责任。
武宗命人将唐怀礼亲信唐无忌抓来，亲自秘密审问。唐无忌不肯招供。宁可死掉一个，也不想死掉全家。
“唐怀礼操纵影子内阁，这是要谋反麽？”
唐无忌想起未来国人新潮言论，回应道：“他们是要将权力锁进笼子里，防止皇权过分膨胀，荼毒百姓。”
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