帝国新历99年12月14日下午，炎海东北部，第一航空特混舰队旗舰“龙江”号。
盯着飞行甲板上整齐摆放的几十架舰载机看了一阵，白止战才看了眼手表。
离下午两点还有五分钟。
这已经是一年一度的舰队演习的第十三天，如果今天依然是一无所获，恐怕还要拖上半个月。
想到在之前十多天里发生的事情，白止战不免有些心烦意乱。
十七年前，帝国新历82年，在获得内阁批准之后，海军恢复了因大战中断八年的舰队演习。
全称是“探索发现舰队战术与既有问题实兵对抗演习”，只是一般没人用这个称呼。
在此之前的新历81年年底，“海龙”号母舰正式服役。
这是帝国海军的第一艘母舰，跟纽兰联邦的“兰利”号一样，用一艘万吨快速货轮改造而来。因为以训练为主，不要求具备实战能力，所以只用了四个月就改造完毕，然后花了几个月进行验收测试。在新历80年的年底就交付给帝国海军，只是直到第二年才完成人员的培训工作。
主要就是培训舰载机飞行员需要大量时间，急也急不来。
有了“海龙”号才有了新时代的舰队演习。
这正是舰队演习重启之后的重点所在，通过演习摸索航空作战的方式方法，建立起新的战术体系。
前面五年，也就是从82年到86年的五次舰队演习，“海龙”号与舰载航空兵基本上都在打酱油。
没啥好奇怪的，因为这五次，只有“海龙”号一艘母舰。
为了让演习更加的逼真，或者说为了模仿有数艘母舰的舰队，帝国海军还动用几艘水上飞机母舰，用水上飞机来顶替舰载机，执行一些低难度任务。也就是在此期间，帝国海军将搭载常规起降飞机的战舰正式命名为“航空母舰”，以此跟水上飞机母舰，以及其他类别的母舰加以区分。
五次舰队演习，舰载航空兵都以侦查任务为主。在后两次演习中，才获得了几次防空战斗的机会。
在这五次演习当中，海战的主角依然是战列舰。
不说别的，五次演习最终都是通过主力舰“炮战”分出胜负。
直到在新历87年举行的第七次舰队演习，航母与舰载航空兵才真正成为主角，因为这一年，两艘货真价实的航母加入了帝国海军的战斗序列，即浦州建造的“龙江”与刺州建造的“横江”号。
这两艘航母在同一个月下水，完工时间只差了几天。
原因无二，前者由本土舰队督造，后者由南方舰队监工。海军司令部早就明确，建成之后分别归属于两支舰队。因此在建造阶段，两支舰队就暗中较劲，都想抢在对方的前面获得舰队航母。
因为战斗力实在太强了，远远超过“海龙”号，所以帝国海军提出了“舰队航母”这个概念，并且通过对速度、吨位与载机数量进行限定，设定了一道门槛，对这种战舰进行推广宣传。
只是，“龙江”号与“横江”号并不是当时最大的航母。
早在两年之前，纽兰联邦的“列克”号与“萨拉”号就已经下水，均在帝国新历87年建成服役。
在吨位上，“列克”号与“萨拉”号大了四成。
此外，狭夷皇国的“赤诚”号也在帝国新历87年交付服役，“加禾”号则在新历88年服役。两艘战舰的吨位，同样超过“龙江”号与“横江”号，跟纽兰联邦的那两艘巨舰有得一拼。
当年的舰队演习也最为复杂，前后持续了近三个月，根据不同的假想情况，总共进行了三次对抗。
至于对抗的方式与结果，那是帝国海军的头号机密。
当然，对全程参与演习的白止战来说，根本就不是秘密。
正是这次舰队演习，奠定了航空母舰，以及舰载航空兵在海军的地位，确立了以航空兵为核心的发展方向。
当年，白止战累功晋升海军少校，跨入了高级军官行列。
接下来的三年，三次舰队演习全都围绕着两艘母舰展开。
到帝国新历91年，也就是重启之后的第十次舰队演习，因为两艘全新战舰的加入，被推上了一个全新的高峰。
这就是“墨河”号与“岭河”号。
与前面两艘姊妹舰一样，“墨河”号与“岭河”号同样分别归属两大舰队，而且两大舰队均在此基础之上，组建了单独的航空分舰队，以此强化航母的地位，提高航母在战术上灵活性。
当年的舰队演习再次刷新了持续时间纪录，而且是精彩纷呈。
也是在这一年，舰队演习结束后，白止战升任本土舰队航空分舰队参谋长，破格晋升为海军中校。
同样是这一年，帝国海军开始了全面改革。
虽然遇到巨大阻力，没办法撤销两大舰队，但是祝世建顶住压力，把所有的航母收归海军司令部，成立单独的航空特混舰队。因为此举动了两大舰队的蛋糕，甚至可以说是从两大舰队身上割肉，所以祝世建当仁不让，兼任了航空特混舰队的司令官，只不过保留了原先的编制体系。
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