12月29日上午，守望者海峡东面。
“帝都”号驶近的时候，那艘在前面领航，舰桥异常巍峨高大的战舰率先升起致敬的五彩旗。
那是本土舰队的旗舰“龙兴”号。
没错，“龙兴”号在向凯旋归来的“帝都”号，以及第三航空特混舰队的所有战舰致以最崇高的敬意！
司令舰桥外面，以桂伯勇为首的，本土舰队司令部的百余名将士整齐列队。
在两舰交错而过的时候，桂伯勇率先敬礼。
这是由陈炳勋开启，延续至今的传统。
舰队凯旋归来之时，自帝国皇帝往下，全都得向那些为扞卫帝国，在战场上奋勇杀敌的将士致敬。
“帝都”号上，以白止战为首的特混舰队司令部的官兵也已列队。
两支舰队交错而过之后，四艘战列舰才在“龙兴”号率领下转向，从右侧追上了前面的航母。
这让白止战很惊讶。
不要往了，在梁夏帝国，自古就以左为尊。
致敬是一回事，只是在走完礼节程序之后，肯定以舰队旗舰为尊，即便第三航空特混舰队不属于本土舰队。
舰队马上就要进入海峡，不可能为了礼节再次转向。
海峡里面就那么宽，也没地方让几艘巨舰来回倒腾。
在天亮前，桂伯勇派来的两艘“旭海”级已经在西东望洋跟第三航空特混舰队汇合。
当时，李杰与金洪发来消息，提出到“帝都”号上见白止战。
可惜，值班的是李铭博，白止战去睡觉了。
因为知道白止战的心情不好，而且连续战斗了几天，一直没有好好休息过，都快要累趴下了，所以李铭博委婉拒绝了两人的请求，让他们按规矩在前面带路，别过来搅扰白止战的清梦。
两人也有自知之明，特别是李杰。
战斗结束，也就是被桂伯勇骂了之后，李杰就明白过来，他们确实冲动了。
在总体战略上，白止战追求的是重创常驻舰队，让高野带着已经丧失战斗力的舰队返回狭夷本土。
大概是猜到了白止战在生气，李杰与金洪就没再发消息过来，一直在前方带路。
直到开始，在与本土舰队汇合后，两艘“旭海”级才加速跑到前面去，提前去海峡西侧等着。
一路无话。
快中午的时候，舰队通过海峡进入了旭海。
下午四点，在远离海峡之后，随同本土舰队活动的四艘油船赶了过来，开始为第三航空特混舰队补充燃油。
返航？
还要过几天呢。
海军司令部发来了作战命令，地面部队直接前往那球港，由本土舰队提供掩护，第三航空特混舰队则负责防空。
哪怕一切顺利，登陆行动也要到明天才能开始。
因为那球港在狭夷海军岸基航空兵的打击范围之内，所以得考虑可能遭到打击，也就需要在返回之前补充燃油。
其实，两艘航母装载的航空汽油已经所剩无几。
按照设计，“帝都”级装的航空汽油只够舰载航空兵以最高强度，即每天二百二十架次连续出动五天，然后就必须进行补给。之前几天的战斗，第三舰载航空兵联队的出动强度超过了“帝都”级的设计极限。即便航空汽油还剩了一些，也无法完成掩护本土舰队与登陆部队的任务。
跟随本土舰队的是普通油船，没有舰队油船的补给设备，因此需要停下来，也就是进行靠帮补给。
趁此机会，白止战与李云翔去了“龙兴”号战列舰。
两人赶到的时候已经是傍晚，桂伯勇在甲板上迎接他们，带着他们去了已经收拾出来的军官餐厅。
虽然“龙兴”号是在上次大战中建造，但是内部空间之宽敞，远超此后的战舰。
只是军官餐厅，就有上百平方米，陈设极其的奢华，比如家具全都用的檀香木，还是由木匠手工制作。
不到六点，没有到开晚饭的时候，不过晚宴都已经准备好了。
大概是为了照顾李云翔，还专门准备了一瓶二锅头。
白止战与李云翔是贵宾，桂伯勇做东，陪酒的还有四名舰长，以及几个本土舰队的高级参谋。
全是熟人，用不着多做介绍。
“虽然现在说庆祝胜利还早了点，等把仗打完，回去之后肯定要重新摆上一桌，但是在这里，我依然代表本土舰队全体官兵，还有在后方密切关注战事发展，心系将士安慰的总司令与总参谋长，向白止战将军与李云翔将军致以最高的敬意，向第三航空特混舰队与第一舰载航空兵联队的所有将士致以最高的敬意，向参加战斗、在后方支持战斗的所有军民致以最高的敬意！”
说完，桂伯勇首先举杯。
“感谢桂将军款待，为帝国效命沙场是我等的本职！”
白止战站起来，然后也举起酒杯。
“精忠报国，效命沙场！”
随后，李云翔等人纷纷起身举杯。
杯子里装的不是酒，而是水。
舰队还在战斗状态，包括司令官在内，所有官兵都不得饮酒。
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