运河上，一艘中型客船正顺流而下。这艘船是从南定城出发的，目的地是人朝东部大城——青龙城。船上的客人自然就是张恪等人。在许合子的力邀之下，最终他们还是搭伙包下了这艘客船。不过说是搭伙，但其实张格一方就是他自己和大丫俩人及一些行李。而许合子一方倒是浩浩荡荡十多个人，包括丫环，琴师，管事，保镖甚至还有厨娘等等，外加各种各样的器械和行李一大堆的，也难怪人家非要包下这整条船来。原本张恪还不知道，这许合子背后竟然还有这么一个团队在支撑着她的表演，如此看来，这位姑娘倒是不简单的。
如今中秋刚过，天气转凉，但在南方，感觉上倒还不至于太冷，算得上秋高气爽。运河上，水流平缓，泛舟其上，观赏着沿岸风景，倒是一种莫大的享受。期间，许合子还时不时的排练起节目，一展歌喉。每一次她唱起歌来，也都会引得运河上其它船上的人纷纷眺望聆听。一路上，倒是让张恪饱了耳福了；再加上，许合子自带的厨娘，做鱼鲜的手艺也是一绝，就也饱了口福；而许合子自然也是美人一个，那就还要加上饱了眼福了。原本还觉得是被人家赖上了，如今看来倒是自己这边占了莫大的便宜了。但当然，许合子能拉起这么一支队伍，本身也不是吃素的，一路上便一直都在催稿。免费听了一路高端的音乐，张恪自然也不能白白占了人家便宜，他又不是渣男。为了写好词，便向她询问起，她那个救命恩人的一些基本情况。
许合子是个孤儿，六岁时，差点饿死在路边，幸好被人救下。救下她的人是个颇有名声和才华的乐师，救下她后，给她取名许合子，还收她为徒，悉心教导她音乐。而许合子倒也争气，仅仅用了十年，便已学有所成，还闯下了偌大的名声。如今，在江南之地，评她一句：妇孺皆知，炙手可热应该是恰如其分的。
据许合子所言，她的老师名叫许鹤，可能这就是他给她取名许合子（许鹤子）的原因吧。许鹤一生醉心于研究音乐，在整个人朝都是赫赫有名的。年轻时也曾进入朝堂做过乐官，只是他性子洒脱，不擅钻营之道，虽然极受皇帝的宠爱，但后来终究还是厌烦那些官场逢迎之道，便断然辞去官职，云游四海去了。后来，年纪大后，便一直隐居在青龙城外的山林间，平日以种花草树木为乐。没想到，此举倒反而让他的名声更为的响亮，许多乐师都欣赏他的这种作为，并以他为榜样，觉得这才是真正热爱音律，不囿于物，不萦于心的超然态度。张恪听后，觉得这人的性子倒是有点像陶渊明的。了解到这些情况后，张恪便将陶潜的一首诗写下来，交给了许合子。
饮酒·结庐在人境
结庐在人境，
而无车马喧。
问君何能尔？
心远地自偏。
采菊东篱下，
悠然见南山。
山气日夕佳，
飞鸟相与还。
此中有真意，
欲辨已忘言。
许合子拿着这首诗歌，看完后，倒是颇为欣喜。在这首诗中，境与意会，对于人与自然的统一与和谐之道，有自己的诠释，但又说这种真意只可意会不可言传。这种心境，倒是和许鹤辞官归隐，亲近自然，却能悠然自得的生活态度颇为契合。许合子看了看张恪，心忖：这个家伙，这首诗倒是把老师的心境写了个通透，不用问，都知道老师必然会喜欢的。只不过，以他的年纪，照道理，应该是不具有这种避世的心态的吧？想来，也只能用天才来解释他了吧！
张恪见对方一直瞅着他，便笑问道：“怎么样？这首诗，许姑娘可还满意？”
许合子点了点头，笑道：“满意满意。张公子大才啊，这首诗写尽了老师的生活态度，他必然是会喜欢的。对了，这里是百两纹银，请公子收下。”说着，将一包银子放到了他面前。
张恪倒是有些意外，这润笔费倒是不少，换算一下也有两万块钱了。只是帮忙写（背）首诗，就能拿这么多吗？看来这姑娘，应该还挺有钱的。不过，张恪却不打算要这钱，将那些银子推回去后，他道：“张某对许大师的处世之道，甚为钦佩，这首诗就当做是张某送给大师的生辰贺礼了。”
两人推辞了一番后，见张恪坚决不肯要，许合子才无奈作罢。随后，又问起张恪有没有兴趣一同去拜访许鹤。张恪此行是为了寻找木材商人汪大渊的，能不能找到，尚是两说，因此也只能告诉对方：有公务在身，说不准有没有空。许合子见状，倒是给他留了个地址，请他有空的话，可自行去寻。许大师生辰在九月上旬，这段时间她会一直呆在老师家。
这一日，午后。经过两天多的行船，张恪一行人终于在青龙城外码头靠岸。下了船后，张恪便与许合子挥手作别，在码头边雇了辆马车后，直奔城主府。人生地不熟的，此次找人，张恪决定先去走走官方的渠道，他有郭守敬给他的钦差手令，不用白不用。
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