苏鹤醒来时，身旁已经没有人，连一点余温都没有留下。仿佛昨夜他只是做了一场关于春花秋月的梦，梦醒时，花已凋零，月已残缺。
只有身体上轻微的不适提醒着他，陆望真的来过。
他看着空荡荡的屋子，心里也空荡荡的。
桌上有一封陆望留给他的信。
寒尽：
冀北有异动，我已动身回中原。冬日寒冷，务必保重身体。
若见大雪纷飞，那是我思你入骨，见雪如见我。
归程
信很简短，字迹有些缭乱，不知是走得太急，还是发生了别的什么事。苏鹤将信看了又看，恨不得能多看出几个字来。
石越动作很快，大军压境，直逼中原。只要邓初和贺兰追不在后面捅刀子，石越有信心能打赢这一仗，占领中原。
陆望马不停蹄直奔中原，许昭与苏慎已经开始部署兵力。
石越大军势如破竹，连破三城。陆望当机立断，让陆朔和孙晨率军支援。留在关中和海西的兵力不能动，那是他最后的退路。到最后，陆望甚至让驻守在石头城的曾勉和吴忠将最后的一拨兵力调往中原。
俨康并三州可以不要，但中原绝不能丢。
南齐朝廷得知中原爆发大战，陆望将所有兵力北调，终于做出一个正确的决定，让驻军蓟州的元锡趁机占领康州。只要保住俨康并三州，南齐就可以像以前一样，以沧江为天堑，安于一隅，醉生梦死。
元锡却没动。
虽然外面各种传言真假参半满天飞，但他看得明白，陆望已经反齐自立。如今陆望被石越牵制，一时半会儿分不开身收拾南齐。杜居安带着禁卫军前往千里之外的佷州剿匪，短时间也回不来。鄞都兵微将寡，他又占据着鄞都咽喉蓟州，南齐的命运完全掌握在他手里。
他想起当年元政因犹豫不决留下的遗憾，当即书信一封传回峳州，不等元项回信，他就擅自率军围了蓟州城。
早在元锡拒不出兵时，苏临意就发现了问题，他劝刘曜传信回鄞都，同时向俨州的周竖和并州的黄叶间求援。关闭城门，防止元锡大军入城。最好能将元锡留在城内，限制其行动。
刘曜却没当回事，元锡驻军蓟州这么久，要反早反了，何必等到现在。再说元锡与他称兄道弟，相处融洽，趁其不备捅人刀子太不仗义了。
苏临意看他一副无所谓的样子，气得恨不得一剪刀扎进他心口。苏临意到底没这么做，而是将剪刀对准自己的脖颈，威胁刘曜集结蓟州军，以作防范。
刘曜拗不过苏临意，关闭城门，派人轮岗值守，以防万一。
当他看到蓟州军外战旗飘飘时，兵临城下时，才开始庆幸自己听了苏临意的话。
元锡早有预谋，只是如今时机成熟才开始行动。他在城内留了内应，里应外合，蓟州没坚持几天就被攻陷。
城中一片混乱，呼救声尖叫声哭声响成一片。刘曜终于意识到事情的严重性，他急忙策马回府，安排人护送苏临意和刘潇先走。
苏临意看着他着急的样子，异常平静地说：“我们走不掉的。”
刘曜将收拾的包裹塞给苏临意道：“不试一试怎么知道？我将所有人都留给你，你们从后门先走，实在不行，找个地方躲起来，快！再晚就真的走不掉了！”
苏临意被他推搡着往外走，苏临意一把抓住他：“你呢？”
“我去拖住元锡，我……我……”刘曜其实很害怕，他怕死，他也怕苏临意死，他张开双臂，“我能抱抱你吗？”
苏临意看着他小心翼翼的样子，忍不住眼泪直流，她一把抱住刘曜，哽咽道：“我不走了。”
“不行，你必须得走。”刘曜推开她，将她和刘潇送上马车，自己骑着马往城门口跑去。
可一切已经太晚了，刘曜站在破败的城墙上，看着敌军鱼贯而入，只觉得眼前一黑，双腿一软。旁边的士兵见他要倒下去，一把抓住他。
元锡登上城墙，一身铠甲，手握长刀，朝刘曜走过去。
刘曜看着他，瞪着双眼，大声道：“元锡！我拿真心待你，你为何要如此对我？到底是为何？”
元锡冷漠地看着他，与刘曜虚与委蛇地周旋非他本意，他无视刘曜的伤心与悔恨，冷冷道：“投降吧，我留你一命。”
刘曜愣在原地，元锡没有再管他，带人直冲建安王府。
四方城门同时沦陷，城内到处都是元锡的人，苏临意没走掉，只好回到府中。
等元锡赶到建安王府，却见苏临意率王府府兵死守着身后府邸。
敌军围住王府，苏临意让刘潇躲在屋子里，自己率人试图攻出去。
可几百府兵哪里是元锡的对手，很快苏临意就被逼退回到府内。
刘潇从屋里跑出来，一边哭一边喊着娘亲。苏临意大惊失色，大喊道：“潇儿，别出来，快回去！快回去！！”
几支冷箭呼啸而来，苏临意眼睁睁看着孩子从台阶上滚下来，扔了手中剑，跌跌撞撞地跑过去。
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