江家书房。
江老爷子坐在一张梨花木椅上，手里把玩着一串小叶紫檀佛珠。
他满头银发，但是精神仍旧矍铄。
身前桌上平展开着几页纸，是女儿江氏写给他的亲笔书信。
“这么说，皇帝这次又甩了一个烫手山芋给你爹啰？”
吴楚洵一听这话里的语气，眼中渐渐露出亮光。
哟呵，看来这外祖父对皇权也不是那么敬畏嘛！
在这个时代，有此态度的人，真心不容易啊。
不愧是能说出，花出去的钱，就当给丞相卖身钱的强人。
吴楚洵点头：“嘿嘿，是的，这不是，也正说明了皇帝对我爹的器重嘛。”
江老爷子悠悠道：“呵，器重？我看是当把利刃吧！”
这话，吴楚洵可不敢乱接了。
江老爷望着这个大外孙，心中甚是满意。
虽然外孙没有继承到女儿的相貌，但这灵动的性子倒是和女儿年轻时十成十的像。
想到远嫁京城，多年未回的女儿，江老爷心中一叹。
以往在信上，女儿字里行间总透露出对大外孙性子张扬的担忧。
但在他眼中，却正好相反，少年人就该有少年人的朝气。
就像他们做生意的，若是一味地木讷不知变通，又怎能在这风云变幻的商海中立足？
就好比他那好女婿。
虽是一心为民，但做事刚直，也不知道当初女儿看上他哪一点。
这些年来，女儿不仅要操持家务，还要照顾女婿一家，着实辛苦。
江老爷有心试试外孙，问道：“洵儿，那你说，我该听你娘的，直接捐给官府几万两银子吗？”
吴楚洵心头一乐。
他心中早有想法，祖孙俩十年未见，肯定对原身性格并不了解，这就方便他可以畅所欲言。
吴楚洵勾勾唇：“祖父当然要捐，但不能白给，谁的钱也不是大风刮来的。祖父觉得，员外郎这个官职怎么样？”
江老爷如老僧坐定，摸了摸唇下的花白胡须，笑曰：“大善！”
“不过，若要想让南州的商人们主动出钱，怕是难，除非……”
“除非什么？”
“除非由商会号召大家捐款，还有可能。”
“那谁来负责商会？”
“自然是南州的商会会长，沈秋石。”
吴楚洵眼眸中思索。
他不想便宜爹得罪南州当地豪绅，最好的办法就是让商人们自己捐钱。
或许，从这沈秋石身上入手，是个突破口。
不过，即便商人们搞得定，也难让那些世家大族们乖乖听话，出银出粮啊。
江老爷子听了他的担忧，眼中精光一闪，冷笑出声。
“怎么了，袓父？”
“若我猜的没错，说不定皇帝这次，本就想借你爹之手，收拾这帮士族，他们捐与不捐，最后结果都一样！”
“什么结果？”
吴楚洵刚问完话，直觉不对，电光火石间，他终于想通了之前的疑惑。
皇帝城府如此深沉，怎会不知强加世家重税，会引起反弹。
除非，他早就准备拿世家开刀，现在只是为他找一个冠冕堂皇的理由？
皇帝是要让天下人看看，大启有难，世家还不出钱出粮，朝廷是为了天下百姓，才去收拾他们。
这想，就想得通了。
吴楚洵背上打了个寒颤。
那白玉般漂亮的皇帝表面宽裕慈仁，以羸弱的形象示人，但私下搞权谋的手腕却是强硬毒辣，无所不用其极。
啧啧，搞事业的帝王啊，不是好惹的主。
便宜爹在这位帝王的眼皮底下稳坐多年，还能HOLD住，那也不是一般人呀。
祖孙俩叙完旧，吴楚洵回到了江家为他精心准备的住所。
说是房间，其实是湖畔旁边的一座别致小楼。
依水而建，临窗见湖。
江家的富豪，可见一斑。
下人们早已体贴地为他备好了浴水。
吴楚洵缓缓浸入温暖的水中，头靠在木盆边缘，双眼轻轻闭上，任由热水冲刷去一身的疲惫。
不知过了多久，一阵轻微的开门声响起，随后是轻盈的脚步声缓缓靠近浴室。
一双柔软的手搭在吴楚洵的两肩，轻柔地按摩起来。
一丝酥麻感瞬息传遍全身，让人心悸。
吴楚洵没有开口，那手的力度逐渐加大，肩上的皮肤似乎也越发灼热。
他不由得喟叹一声，微微偏过头。
映入眼帘的，是沈玉那张雌雄莫辨的玉颜。
沈玉在进入南州府前，便用纱帽遮住了半张脸，只露出那双迷人的眼睛。
他始终跟在吴楚洵身后，虽然面部被遮挡，但气质出众，江家人都默契地认为是吴楚洵的男伴。
在南州，男风盛行，男伴这种关系并不罕见。
吴楚洵不清楚，但沈玉则是心知肚明。
但他并未主动澄清。
他进了江家后，才知道，原来这吴公子竟然是当朝丞相的嫡长子，身份显赫。
故而，当江家下人领他到吴楚洵的房间时，他也未反驳，只是默默跟了过来。
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