甘茂跪地谢恩，接过财物，带着使命踏上了前往魏国的征程。
华夏历2388年，赵国的邯郸城，春风拂过古老的城墙，带来了一丝新的气息。赵雍，这位雄心勃勃的君主，正致力于对邯郸城的改造。他将“大城”东北部那已废置的宫室改建为苑圃，取名九门。在这苑圃之中，新建起一座高耸的丛台，以供游乐。
登上丛台之巅，赵雍极目远眺，辽阔的大地在他眼前展开。他的目光越过山川河流，望向远方，那是齐与中山之境。他心中思绪万千，暗暗谋划着赵国的未来，那坚毅的眼神中透露出他的壮志雄心。
与此同时，在遥远的秦国，秦武王正酝酿着一场新的征战。他派遣司马错率领大军从巴蜀水路攻打楚国的黔中一带。战鼓雷鸣，江水奔腾，然而此次战役未能完全攻克，秦军只得暂时收兵。
而在西周，武公的共太子不幸去世，这一事件在各国间引起了微妙的波澜。楚王在谋臣昭翦的建议下，果断出手扶持公子咎登上西周太子之位，使得楚国在外交上暂时转变为中立方。
楚国，这个在战国舞台上举足轻重的大国，常常采用“假纵胁秦”的策略。他们试图通过作势援助、结交其他合纵国，来逼迫秦国割地赂楚。一旦得地，楚国便会根据形势选择保持中立，乃至背叛合纵、与秦国连横。其中最具代表性的，便是宜阳之战和皮氏之战。
秋意渐浓，萧瑟的风掠过韩国的宜阳城。秦国的大军如乌云般压境，兵锋直指宜阳。韩襄王心急如焚，向各国求援。一开始，楚王听闻秦国攻打韩国，曾想要救援韩国。朝堂之上，大臣们争论不休。
“王上，秦国此次来势汹汹，若不救韩，韩国恐将危矣。唇亡齿寒，韩国若亡，下一个遭殃的或许就是我们楚国。”一位大臣慷慨陈词。
然而，陈轸却站了出来，他微微躬身行礼，说道：“王上，不可救韩。如今局势复杂，秦国强大，我们贸然出兵，未必能胜。且秦国与楚国之间的关系微妙，不如暂且观望。”
楚王沉吟片刻，最终采纳了陈轸的建议，放弃了救援韩国的想法。
另一边，秦武王为了确保楚国在这场战争中保持中立，向楚国空口许诺，称如果楚国愿意袖手旁观，秦国就会归还汉中之地。楚王听闻此诺，心中权衡利弊，最终应允了秦国的条件。
韩襄王在孤立无援之下，只得另寻出路。他亲自前往临晋，与秦武王会见，试图通过谈判来挽救危局。然而，这场会见并未改变韩国的命运。
与此同时，秦国的甘茂出使魏国。在魏国的宫殿中，甘茂巧舌如簧，以“共享伐韩之利”为诱饵，试图争取魏王的支持。
“魏王陛下，韩国如今势弱，若我们秦魏联手，攻克宜阳，那其中的利益将无比丰厚。魏国可分得大片土地和财富，从此国力大增。”甘茂目光炯炯地说道。
魏王心中犹豫不决，他深知与秦国结盟攻打韩国可能会引发其他国家的不满，但那诱人的利益又让他心动不已。
甘茂看出了魏王的犹豫，继续施加政治军事压力：“魏王陛下，如今秦国兵强马壮，若魏国不与秦国结盟，日后秦国若调转兵锋指向魏国，恐怕魏国难以抵挡。”
最终，魏王在利益的诱惑和压力之下，答应出兵助秦，与秦国共同伐韩。
甘茂成功完成使命，返回秦国。他马不停蹄地进宫面见秦武王，与秦武王订立息壤之盟。秦武王郑重地表示将全力支持甘茂，派遣他与庶长封率军攻打宜阳。
秦国的大军在甘茂的率领下，兵临宜阳城下，已经五个月过去了，然而这座城池依旧坚如磐石，未能被秦军攻破。
秦国的朝堂之上，大臣樗里疾和公孙奭眉头紧皱，他们纷纷向秦武王进言，力陈攻宜阳之战的诸多不利，主张召甘茂回国，就此退兵。秦武王听着大臣们的反对之声，心中也泛起了犹豫的波澜。
而在宜阳城外的秦军军营中，甘茂望着那高耸的城墙，心中的坚定未曾有丝毫动摇。他想起了与秦武王在息壤定下的盟约，那是他们共同的决心和承诺。“息壤之盟就在那里，大王您可不要忘记。”甘茂的话语仿佛还在耳边回响。
秦武王在犹豫再三之后，终是忆起了与甘茂的约定，他决定再给甘茂一次机会，增兵五万，并派遣勇猛的乌获前往协助。甘茂深知士气对于军队的重要性，为了激励部下，他散尽私财赏赐士兵。秦军将士们感受到了主将的决心和信任，士气大振。
就在秦韩战事胶着之时，楚国却在背后蠢蠢欲动。楚将景翠率领大军前来，摆出一副要援助韩国的架势，这让局势变得更加复杂和紧张。此外，楚国还放出狠话，扬言要攻打给秦国借道的东周。东周君闻此，心急如焚，他深知东周在这列强纷争的局势中如一叶扁舟，稍有不慎便会被巨浪吞没。于是，东周君亲自出马，前往楚军营地游说。
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