乾合殿内，光线幽暗，映照出颜煜冷峻的面容，周身环绕着一股难以言喻的疏离与深沉。他时而埋首于堆积如山的卷宗之中，细致翻阅，时而背负双手，在殿内缓缓踱步，每一步都似踏着无尽的思量。殿外，侍奉的众人屏息静立，不敢稍有惊扰。
一名内侍立于殿门之外，正欲禀报，却见颜焓轻摆玉手，噤声示意不要声张，随后，她独自步入这庄严而静谧的殿堂。
“如何打算？”颜焓坐定后，平静开口问道，“她，果真是元氏遗孤？还是她另有所图，只是谎言编织的网？”
“她并未欺我，那日黄昏，于寺下村外偶遇，确是她救我于危难之中。”沉默片刻，颜煜皱眉，揉了揉眉头。让他没想到的是后来再次遇见她，原打算给她安排个去处，好自为之。只是在不经意间，他变了。
颜焓闻言，目光深邃，淡淡道，“应秉持‘宁枉勿纵’之念，斩草除根，以免后患无穷；还是心存慈悲，给她一线生机，让她远离是非，重获新生？”
“此事，尚需从长计议……”颜煜平静道。
殿外，一阵急促的脚步声伴随着焦急的呼唤划破宁静，“殿下，殿下，奴婢有紧急要事禀报！”话音未落，一名内侍已神色慌张地闯入，泪流满面，颤声禀告，“禀殿下，皇上龙体抱恙，情势危急，急召您觐见！”
紫微殿内，气氛凝重而哀伤，妃嫔、内侍、侍女们跪在外殿，低声啜泣声此起彼伏，如同细雨绵绵。皇后端庄立于卧榻之侧，闭目祈福，口中念念有词，为老皇帝祈求安宁。
“陛下，煜王殿下已至。”贴身内侍轻步上前，贴近老皇帝耳边，以极低的声音通报。老皇帝缓缓睁开眼，目光中满是不舍，他虚弱地伸出手，仿佛想要抓住些什么，口中喃喃，“煜儿——”颜煜连忙膝行至前，紧紧握住父亲的手。
老皇帝在颜煜耳边低语了几句，内侍闻言，迅速起身，高声宣布，“陛下旨意，命众人即刻退出殿外，唯留煜王殿下侍奉左右！”殿内众人闻言，皆是泪流满面，依依不舍地退出了大殿。
“煜……儿，”老皇帝气息愈发微弱，却仍强撑着说道，“多年前，元氏一族惨遭不幸，元妃身怀六甲却下落不明。朕多年来一直暗中查访，终得她们些许线索。这锦盒内藏有重要之物，现交予你，一切由你决断。他若尚在人世，已近弱冠之年，念及你们血脉相连，望你……善待于他。”言毕，老皇帝的气息戛然而止。
内侍颤抖着手将锦盒递至颜煜手中，随即伏地叩首，痛哭失声，老泪纵横，哀悼一代帝王的陨落。
颜煜双手托着锦盒，五脏俱焚，伏地拜别父亲。
“陛下薨！”
宫内悲讯骤起，皇帝驾崩的哀钟响彻云霄，举国上下沉浸在无尽的哀悼之中。京城之内，公卿贵族闻讯而动，纷纷涌向庄严的宫门之外，伏地叩首，泪湿衣襟，一片悲戚之景；街巷间，百姓亦停下脚步，面露哀容，泪水无声滑落，共缅先皇之德。
昨夜，阿图跪在公主府门前许久，终是侍卫心生不忍，前去通报，途中偶遇翠儿。颜焓命阿图守在淳于府，告诉他不要妄动，等她信。
与此同时，淳于衍已悄然抵达京城淳于府，书房之内，他背负双手，步履沉重地来回踱步，眉宇间凝聚着忧虑。阿图候在一侧暗暗焦急，“不知姑娘怎么样了？”
二人在府内等候多时，却未曾料到等来的竟是皇帝薨逝的消息。
在这风云变幻之际，淳于衍深知自己身处险境，不宜轻易涉足城中，以免节外生枝，只得另做打算。
"世子，奴婢心中忽生一事，斗胆禀报。" 阿图突然轻声说道。
"但说无妨。"
"昨日，有讯至柒柒姑娘处，约她今日茶肆相见，似有急事相商。" 阿图语气中带着几分忧虑，一字一顿地陈述着，“许是有什么要紧事！”
淳于衍神色凝重，严肃嘱咐道，"你且在此静候，切勿擅自行动。即便柒柒面临千难万险，此刻颜煜正忙于国丧，无暇他顾，她应暂无大碍。我去去就来，若有紧要之事，待我归来再议。" 说完，他迅速换上便服，脚步匆匆地离开了府邸。
抵达茶肆，淳于衍径直走向柒柒常坐的位置，今日因国丧之故，茶肆内少了往日的喧嚣，台上亦无丝竹之声。茶肆内人来人往，如风穴般传着各色消息，“皇上新丧，新皇煜王殿下，颇有揽辔澄清之势……”淳于衍一边轻轻旋转着手中的茶盏，一边侧耳捕捉着这些只言片语。
“一盏茶！”打断了这阵阵闲话，淳于衍抬头望着来人，只见一位身着碧色长袍，头戴风帽的陌生人立于桌旁，面容陌生却自有一股不凡之气。
"阁下尊姓大名？柒柒此刻身在何方？" 来人开门见山。
“阁下是？”淳于衍反问。
“独孤铄。”
“久仰大名，幸会幸会。” 淳于衍礼貌回应，随即直言不讳，“柒柒今日未能赴约，还望独孤兄见谅。” 提及“独孤铄”三字，他心中已有几分了然，此人虽未曾谋面，但在军中早已声名远播，彼此间亦是神交已久。
在这京城风云变幻之际，他们这样的身份，不诏而至，无疑是极其敏感且危险的举动。然而，他们不得不冒险一试。
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