唐晚凝与许礼然同乘一骑，身后数名侍从相随，依着杜芷所指路径，匆忙去追青可和若念的马车。
杜芷告知，青可所中之毒已至凶险万分，难以掌控的境地，唐晚凝只盼着能及时送上解药，青可于烈风城，于若念皆不可或缺。
“阿凝，此路可对？这一路奔来，缘何不见马车的丝毫踪迹？”许礼然双臂紧紧环住唐晚凝，手中缰绳攥紧，一路疾驰。
官道旁杨树飞速向后闪掠，模糊成一片绿色的光影，风声在耳边呼啸着。
两个时辰已过，骏马的脚力远胜马车，按理说早该与若念一行碰面了。
莫不是若念与青可遭遇了什么变故，从改变了路线？
远处树林之中，隐约传来女子的呼喊之声。
许礼然骤然间勒紧缰绳，将马匹猛地止住，后方侍从见状，亦连忙纷纷勒马。
许礼然侧首望向唐晚凝，轻声问道：“阿凝，你可有听到那呼声？我们去探个究竟？”
唐晚凝稍作迟疑，旋即颔首。
许礼然当即调转马头，向着那侧面的树林而去。
前方之地，有一女子，身着一袭破旧衣衫，补丁累累，云鬓纷乱，头上还夹杂着些许杂草，狼狈不堪。
其双手被一根绳索紧紧缚住，正被一名身材魁梧的壮汉生拉硬拽着前行。那壮汉身着粗布麻衣，面色黝黑，神色间透着几分蛮横。
女子抬眼间瞥见前方唐晚凝几人，顿时眼眸中闪烁出一丝光芒。
女子眼眶泪水盈盈，口中呼喊着：“救命啊！光天化日之下强抢民女啦！大人救命啊！”
“给老子闭嘴！你这臭娘们儿，老子既花了银子买了你，你便已是老子的人，还敢这般叫嚷！”壮汉闻言，高高扬起大手，作势便要朝着女子狠狠打下去。
女子见状，吓得瑟缩着身子，瞬间噤若寒蝉，不敢再言语半句。
“放开她！”唐晚凝朝着那两人走去，行至一名侍从身旁，伸手拔出其腰间长剑。
唐晚凝手持长剑，剑尖直直指向那名壮汉，自有一股不怒自威的气势。
那壮汉心中一凛，他何曾见过如此气场强大且神色可怖的女子，再瞧她身后，数名身形高大魁梧的男子，看这情形，是以这女子为首。
刹那间，壮汉那原本嚣张跋扈的气焰顿时消散，全然没了方才对那女子的蛮横与凶狠，嗫嚅着说道：“大人，这……这女子乃是俺从隔壁村子里花了大价钱买来的媳妇，是有凭证的。”
言罢，他赶忙伸手在怀中掏出一张皱巴巴的纸张，上面写满了字，还按着几个鲜红的手印。
他将其展开，递向唐晚凝，“大人您瞧，这上面写得明明白白，俺可没说谎啊。”
“人皆生而自由，拥有自主抉择之权柄，岂可视作货物随意买卖？且看那女子形容凄惨，楚楚可怜，想必绝非甘心情愿委身于你这等人。”许礼然往前一步，高声斥责道。
“大人，这话可不能这么讲啊！”那男子听闻此言，顿时面红耳赤，急得跳脚，“咱们村里祖祖辈辈皆是如此行事，若不买个媳妇回来，这香火又该如何延续？这传宗接代的大事可不能就这么断了！”
男子只觉今日真是倒霉透顶，竟撞上这等不好惹的主儿，虽有怒火，却也不敢肆意发作。
他眼珠一转，厚着脸皮说道：“大人，我可是花了整整十两银子才把她买来的，您几位要是非要我放了她，那也行，至少得拿出双倍的银钱来补偿我，否则我这损失可就大了，总不能让我这来回的辛苦钱都打了水漂吧？”
“滚！”唐晚凝玉手轻扬，从袖中掏出一锭银子，掷于男子身前。
若不是顾及阿然心软，她本不屑理会。
当下寻回若念才是重中之重，实在不宜在此多做耽搁。
那男子见状，忙不迭弯腰捡起地上的银子，放在手中掂了掂，只觉分量十足。
他心满意足地将女子留下，乐呵呵转身离去。暗暗盘算着明日定要再去别的村子寻摸一个更好的媳妇回来。
而那女子，眼见众人即将离去，突然毫无征兆地合身扑向唐晚凝，紧紧抱住她的双腿，哭诉道：“多谢大人救命大恩。”
唐晚凝猝不及防，心中猛地一惊，下意识地抬脚便将那女子狠狠踹了开去。
待稍稍冷静下来，她冷眼望向那摔倒在地，脸上满是痛苦之色的女子，并未有丝毫愧疚，神色冰冷道：“自己的命最好握在自己手中，靠旁人是最无用的。”
言罢，唐晚凝牵起许礼然的手，二人一同翻身上马，缰绳一抖，疾驰而去。
那女子待几人身影彻底消失不见，方才缓缓站起身来，痛苦之色尽消，嘴角泛起一抹别样的笑意，她拍了拍身上的尘土，转身离去。
几人又奔行了一刻钟，唐晚凝下意识伸手探向自己的腰间，顿时花容失色，惊呼道：“阿然，快停下，药瓶不见了！”
钱袋竟也不翼而飞。
“我们速速往回寻去，看看是不是掉落在方才的路上了。”许礼然闻听此言，亦是心乱如麻，慌了神。
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