江南的改革初见成效，而北方士族的暗潮也在逐渐被遏制，张宇对改革的推进愈加坚定。然而他深知，士族旧势力远非一朝一夕可彻底根除，必须持续加固改革根基。与此同时，他也明白，自己还需要更多贤臣支持这场变革，方能稳步前行。
就在这时，一名太监匆匆入内，向张宇呈上一封来自边疆的急报。张宇展开奏报，眉头微皱，沉思片刻后转向沈清言：“东南边境传来消息，疑有倭国细作不断潜入沿海城市，四处收集情报，甚至在某些小村镇挑唆民众，故意煽动动乱。”
沈清言眼神一沉：“倭国的动作愈发猖獗了。看来江南的稳定让他们感到威胁，倘若他们持续渗透，只怕会扰乱沿海一带的稳定。”
张宇思索片刻，点头道：“朕正计划整顿沿海一带，调集军队增设守备。然而仅靠武力不足以应对这股暗流，必须在地方官员和百姓中培养忠心之人，将内外勾结之可能扼杀在摇篮之中。”
沈清言躬身领命：“陛下，臣有一计，可逐步稳固沿海民心。”
张宇示意他继续说下去。
沈清言深吸一口气道：“倘若能在沿海重要关隘与城市，设立‘民防会’，由官府主导并调动百姓力量，每月开展防范培训，增强边境防守。同时，选派忠诚勇敢之士组成小队，密切监控可疑之人，便能有效防止敌探作祟。”
张宇眼前一亮，拍案称赞道：“妙计！既可以震慑宵小，又可巩固民心。立即下旨在沿海各地设立民防会，挑选忠心之人专门负责此事。”
沈清言领旨退下，迅速着手挑选合适的人选。
新政之扩展
与此同时，张宇的新政逐渐扩展到更多区域，尤其是江北一带，许多百姓都纷纷拥护朝廷的均田政策，不再依附旧有士族，开始自主经营起属于自己的田地。这一变革使得一些地方官员和中小士族感到不安，甚至有人试图借民意施加压力，要求朝廷放缓新政。
在御书房中，张宇接见了几位来自江北的地方官员，他们带着奏折，恭敬地行礼后说道：“陛下，地方士族多有不满，民心也渐生动摇，臣等恳请陛下，稍缓均田之令，以防动摇民生根本。”
张宇静静听完，表情平静，但眸中带着一丝寒意。他看向众人，声音冷静却不容置疑：“朝廷的改革是为民生计，不是给士族特权之道。朕既然推行新政，就绝不会轻易撤回。倘若有人胆敢阻挠，便是与大清作对！”
听到这话，几位官员脸色微变，但不敢再言语，连忙叩首：“陛下英明，臣等必不敢违背圣旨。”
张宇点了点头，挥手让他们退下。沈清言见状，默默走上前，低声道：“陛下，推行新政，臣知您心中有成竹。但正如您所言，变革之路必然艰辛，不如趁此机会彻底整顿江北，扶植更多忠于朝廷的士绅，以此削弱士族对地方的控制。”
张宇赞许地看了他一眼：“此言正合朕意。你速速安排下去，务必将此次变革落到实处，且绝不允许任何人暗中阻挠。”
士族的联合
就在朝廷内部推行新政的同时，许多旧士族也在暗中蠢蠢欲动，他们开始私下结盟，商议如何对抗朝廷。尤其是南方与北方的几个大士族，因共同利益受到威胁，开始秘密串联，试图合力对抗新政。
在一处僻静的庄园内，数位地方士族家主秘密聚集，彼此低声商议着对策。为首的一人冷笑道：“朝廷的举动太过激进，不仅剥夺我们的土地，还削弱了我们的权势。若再任由其推行，迟早有一天会将我们逼入绝境。”
另一位家主附和道：“是啊，如今江南和江北都已被动摇，我们若再不行动，怕是连立足之地都将不保。”
此时，一位身穿黑衣的青年从角落走出，微微一笑道：“诸位若有意对抗朝廷，倒不妨借助东瀛之力。我已与东瀛使者接触，他们愿意提供支持，只要我们在国内制造一些动乱，朝廷自顾不暇，便无法继续推行新政。”
听闻此言，众士族家主纷纷露出动容之色，他们原本只是想暗中拖延新政，如今却有人提议借助外力，激起了他们内心的野心。
“若真能借东瀛之力，或许能一举推翻朝廷的新政，还能重掌地方权柄！”一位家主眼神闪烁，似乎被说动了。
青年微微一笑：“只要大家愿意合作，日后还怕没有更大的利益？”
这场密谋在隐蔽中悄然形成，暗流涌动，带着不可预知的危机。
暗查行动
与此同时，张宇暗中察觉到士族的不安，便密令沈清言组织一支秘密行动小组，四处刺探士族的动向。沈清言暗中派出多位探子，悄悄潜入士族聚集地，以查明他们是否与外敌勾结。
数日后，一名探子带着一封密报，呈至张宇案前。密报中详细记载了士族暗中勾结东瀛的消息，这一发现让张宇怒火中烧。他看向沈清言，冷冷道：“朕早已预料到他们的抵抗，却没想到他们竟胆敢勾结外敌！”
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