“有没有可能，”我小心翼翼地问，“艾米丽和她哥哥是仪式的继承人？”
老图书馆员沉默了一会儿，然后缓缓地说：“有可能，但这也意味着他们可能已经……”
他没有说完，但我已经明白了他的意思。如果艾米丽和她的哥哥真的是仪式的继承人，那么他们可能已经成为了仪式的代价。
我合上书本，心中充满了沉重。我必须找到更多的证据，才能揭开这个仪式的真相。我决定去格雷文家族的旧宅，那里可能隐藏着更多的线索。
格雷文家族的旧宅位于小镇的边缘，是一座废弃的庄园，四周被高墙围绕。我推开生锈的铁门，走进了庄园。庄园内部杂草丛生，显然已经很久没有人居住了。
我走进主楼，里面昏暗而潮湿，空气中弥漫着一股霉味。我打开手电筒，照亮了前方的道路。在大厅的中央，我看到了一幅巨大的家族肖像，画中的人们都有着相同的面容特征，与艾米丽惊人地相似。
我走近肖像，发现在画框的背面，刻着那个复杂的族徽符号。我用手轻轻触摸符号，突然间，我感觉到了一股奇异的力量，仿佛有什么东西在回应我。
就在这时，我听到了楼上传来的脚步声。我立刻关掉手电筒，躲在暗处。脚步声越来越近，我屏住呼吸，心跳加速。
一个身影出现在楼梯口，他穿着一件黑色的长袍，脸上戴着面具。他似乎在寻找着什么，然后突然转向我藏身的方向。
我紧张地握紧了手中的手电筒，准备随时反击。但就在这时，我注意到他手中拿着的东西——那是一张泛黄的照片，上面是艾米丽的哥哥。
我心中一惊，这个神秘人难道与艾米丽哥哥的失踪有关？
神秘人似乎察觉到了我的存在，他缓缓地向我走来。我紧握着手电筒，准备迎接即将到来的冲突。
第五章：面具之下
紧张的气氛在废弃庄园的大厅中弥漫，我紧握着手电筒，准备随时应对可能发生的一切。神秘人缓缓向我走来，他的步伐沉重而有节奏，仿佛每一步都踏在我的心上。
我屏住呼吸，心跳如鼓。当神秘人靠近时，我猛地打开手电筒，光束直射他的眼睛。他本能地举起手遮挡，我趁机冲上前去，试图揭开他的面具。
我们的肢体在黑暗中交错，我感觉到他的力气异常之大，几乎让我无法抵抗。但在混乱中，我的手触碰到了他的面具边缘，用力一扯，面具应声而落。
面具下是一张我熟悉的面孔——是汤姆警长。我震惊地后退了几步，几乎无法相信自己的眼睛。
“警长？你……你怎么会在这里？”我结巴地问。
汤姆警长的眼神中闪过一丝复杂的情绪，他没有立刻回答，而是从长袍中拿出了另一张照片，递给了我。那是一张格雷文家族的合影，照片中的每个人我都认识——艾米丽、她的哥哥，还有汤姆警长。
“我们都是格雷文家族的后裔，”汤姆警长低声说，“艾米丽的哥哥在失踪前发现了家族的秘密，他试图阻止即将发生的仪式。”
我凝视着照片，心中充满了疑惑。“那么，艾米丽的失踪也是仪式的一部分吗？”
汤姆警长点了点头。“我们家族的诅咒已经持续了几代人，每次仪式都会带走一个家族成员。艾米丽的哥哥试图找到解除诅咒的方法，但他失败了。”
我握紧了拳头，感到愤怒和无力。“那我们能做什么？难道就眼睁睁看着艾米丽消失吗？”
汤姆警长深吸了一口气。“我们还有时间。仪式在每年的最后一天举行，我们还有几天的时间来找到解除诅咒的方法。”
我看着他，心中涌起了一丝希望。“那我们该怎么做？”
汤姆警长指向了大厅中央的族徽符号。“这个符号是关键。它隐藏着解除诅咒的秘密，但只有真正的继承人才能解读它。”
我走到符号前，仔细观察。符号由复杂的线条和图案组成，似乎在讲述一个古老的故事。我闭上眼睛，试图感受符号中的力量。突然，我感觉到一股温暖的力量从我体内涌出，符号开始发光，仿佛在回应我。
汤姆警长惊讶地看着我。“你……你是继承人？”
我睁开眼睛，符号的光芒映在我的脸上。“我不知道，但我能感觉到它在对我说话。”
我们开始一起研究符号，试图解读它的秘密。时间一分一秒地过去，我们知道，如果不能在仪式前找到解除诅咒的方法，艾米丽和其他失踪的家族成员可能永远无法回来。
夜深了，小镇的迷雾似乎变得更加浓密，它们在庄园外徘徊，仿佛在等待仪式的到来。我们知道，我们正在与时间赛跑，而这场赛跑的结果，将决定小镇的命运。
第六章：解密与危机
符号的光芒在大厅中闪烁，我和汤姆警长紧张地研究着它。随着时间的推移，我们开始发现符号中隐藏的线索。符号不仅仅是一个简单的图案，它实际上是一张复杂的地图，指向小镇的不同地点。
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