第五卷·七情和合解危症
立夏刚过，陈仓谷遭遇了一场罕见的“寒包火”之疫。病患初时恶寒无汗，如伤寒之症，几日后却陡然高热，咳吐黄痰，咽喉肿痛如灼。部落里的织麻女阿秀便是如此，她先是裹着厚兽皮喊冷，次日却掀掉被褥，咳得撕心裂肺，吐出的痰带着血丝，落在陶碗里竟凝着一层黄浊的泡沫。
神农氏为她诊脉，见脉象浮紧中带着数急，如风中摇曳的火焰。“此乃寒邪未散，内热已生，”他捻着胡须沉吟，“单用麻黄发汗，恐助其内热；不用麻黄，寒邪闭郁，内热更难宣泄。”
弟子灵枢在一旁记录：“师尊，那该如何是好？”
神农氏望向药篓里的麻黄，又瞥见晒在石台上的石膏——那是春日从终南山采来的，性大寒，能清泻肺热。他忽然眼前一亮：“以麻黄之辛温散寒，配石膏之甘寒清热，一散一清，如解衣救火，既能破寒闭，又能制其燥烈。”
他取麻黄三钱，石膏一两（倍于麻黄），又加了杏仁润肺止咳，甘草调和诸药，共入陶罐煎煮。药汤呈淡青色，先前刺鼻的辛辣之气，竟被石膏的清冽中和了许多。阿秀喝下药汤，半个时辰后先得微汗，寒邪渐散，继而咳出大口黄痰，咽喉的灼痛感竟减轻了。连服三剂，高热退去，只剩些微咳嗽。
“原来药石也如人际，”神农氏对弟子们说，“麻黄性烈，得石膏则如烈马遇缰绳；石膏性寒，得麻黄则如寒冰遇暖阳。此乃‘七情’中‘相制’之妙，缺一不可。”
不久后，部落里的老巫祝因淋雨引发“风水肿”，一身浮肿如吹起的皮囊，按之凹陷不起，小便短少。神农氏以麻黄配生姜、白术，麻黄发汗解表以“开鬼门”，白术健脾燥湿，生姜温化水饮，三药相配，竟让老巫祝汗出尿增，三日便肿消大半。“麻黄不仅能散寒，更能通阳利水，”神农氏在兽皮卷上补充，“但其性升散，若遇阴虚无汗者，如烈火遇干柴，必当禁用。”
第六卷·麻黄根异效惊魂
秋分时节，部落里的猎手阿蛮在追猎时被毒蛇咬伤，虽用草药止住了蛇毒，却因惊恐汗出不止，连夜里睡觉都能湿透草席，短短几日便瘦得脱了形，面色苍白如纸。
“师尊，阿蛮这汗出得邪门，”灵枢诊脉后急道，“脉虚浮如羽毛，怕是要脱气了！”
神农氏想起春日在沙碛挖麻黄时，特意带回的那些枯黄根茎。他取来麻黄根，洗净切片，又抓了把收敛固涩的五味子，一同煮水。药汤入口微苦，带着土腥味，与麻黄茎的辛辣截然不同。阿蛮喝下后，当日夜里汗就少了，三日后竟能安然入睡。
“奇哉！”族人们啧啧称奇，“同株草木，茎能发汗，根能止汗，莫非是天地故意留下的阴阳之道？”
神农氏抚须笑道：“万物皆有阴阳，麻黄亦不例外。茎青向阳，得阳气之发散；根黄藏土，得阴气之收敛。一茎一根，一开一合，恰合人体阴阳平衡之理。”他让灵枢将此事记下：“麻黄根，味甘涩，性平，专能止汗，无论自汗、盗汗，皆可选用。”
却不料有个孩童效仿大人，偷服了麻黄根汤，竟导致大便秘结，腹胀如鼓。神农氏查知后，取少量麻黄茎煎汤喂下，孩童得微汗后，气机一通，大便随即通畅。“可见根虽能敛，过则闭；茎虽能散，通可解。”他告诫族人，“即便是同株之药，也需审证而用，不可盲从。”
此事传开后，部落里渐渐有了说法：“麻黄茎是‘发汗将军’，麻黄根是‘止汗门神’，一攻一守，护佑生民。”甚至有妇人将麻黄根晒干磨粉，缝入香囊给孩童佩戴，说能“止惊汗”——虽无实证，却藏着百姓对草木的敬畏。
第七卷·蜜炙法创解燥咳
入冬后，“阳明燥金”当令，气候干燥，病患多干咳无痰，咽喉干痒如虫爬。有个教书的老丈，咳得夜不能寐，连说话都发不出声，服了麻黄汤后，汗是出了，咳嗽却更重了，喉咙像被砂纸磨过似的疼。
神农氏见他舌红少津，知是燥邪伤肺，麻黄的辛温虽能散寒，却会加重燥性。他望着案上的蜂蜜——那是割蜜人秋日新酿的，甘平润肺，能缓和药性。
“不如试试炙过的麻黄？”他取来麻黄段，倒入蜂蜜拌匀，放在陶锅里用文火翻炒，直到蜂蜜完全渗入麻黄，茎秆呈深黄色，散发出甜香。这便是后世“蜜炙麻黄”的由来。
他用蜜炙麻黄配杏仁、贝母、麦冬，煎煮后药汤带着蜜香，辛辣大减。老丈喝下，不仅咳嗽减轻，喉咙也润了许多，连服五日，竟能安然入睡。“蜜炙能缓麻黄之辛燥，”神农氏在兽皮卷上批注，“使其辛温变为辛甘温，既能散寒，又能润肺，治风寒犯肺之燥咳最宜。”
他又教族人根据病症选用麻黄：风寒表实证用生麻黄，取其峻烈；风寒表虚或咳喘兼燥者用蜜炙麻黄，取其温润；若需利水消肿，则生用与白术同煎。“药无定法，”他强调，“如四时轮转，春用其芽，夏用其叶，秋用其茎，冬用其根，皆随天地之气与人体之病而变。”
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