烛光摇曳，不见窗户和门页的昏暗殿堂里，纤纤瘦弱的小女孩身体颤抖，完全停不下来。
“主人还在！”
手里的硬皮大书落在地上，咚咚声响在殿堂里回荡不休。
“主人会来接我的！”
她哭了起来，“我没有被主人抛弃！”
“你的……主人，回应你了？”角落里忽然传出人声，苍老而低沉。
“是的，大人！”女孩捡起书，细细拂去灰尘，紧紧抱在怀里，像母亲抱着婴儿。
“谢谢你收留我，”她转头看向从角落里走出的身影，“主人来接我的时候，必定会报答你们的！”
那人佝偻着背，面目隐在兜帽里。
他走到女孩身边，仰头看殿堂前方。那是座有两三人高的石雕，一男一女两具灰黑人体如长蛇般纠缠在一起，难以分辨彼此。男的尖角獠牙肌肉贲张，异常恐怖。女的美艳异常，却吐着有若干分叉的长舌。
“此处本来就是你主人的庙宇，你还没出师太弱小，我们只是帮你照管，说不上收留。”
驼背老者说，“也别称呼我大人，在你我这个世界里，大人是有特指的。”
“好的……”女孩怯怯的应道，“尊者。”
“你继续努力吧，”老者又道：“如果你的主人可以现世了，只是缺合适的躯壳，就告诉我。”
“会的，很快会的。”女孩异常有信心，“要不了多久！”
“希望吧，”不知为何，老者在这一刻变得更佝偻，像是无比疲惫。
南城御道旁，高楼顶层书房里，曾经的陈大学士身影佝偻，长吁短叹着显得异常疲惫。
“不要自责了，”他招呼跪在地上的儿子陈重蒙，“起来吧，之前你的谏言没错，错就错在这位陛下不讲道理……不，跟道理反着来。”
“这次失手倒是让我清醒了些，”看着窗外的迷离夜色，陈世宏的语气里并无沮丧或者恼怒，相反还有些解脱。
“我能体会到些阁老大隐于市的感觉，也总算稍稍看清了这个丫头。”
他转回来看儿子，“你还有恩荫的官身，明日就以此身份上书都察院，与我划清界限，要求彻查我的贪渎之罪。”
“父亲！”陈重蒙大吃一惊，“当不至如此吧！？”
“朝堂里还有不少门生，但已不知谁可信，也缺个主心骨。”陈世宏说：“你就去吧，除了弹章之外，再准备好平定松洲汶州之乱的献策。有我们的消息渠道，你的献策必能受到重视。”
“记得在弹章和献策里多称颂女皇，不要在乎脸面。那丫头挺喜欢听奉承话，以后朝堂就是小人当道了。”
陈重蒙自然清楚父亲的用心，想了想，咬牙拱手：“那我今夜就搬出家宅！”
“很好，”陈世宏深深叹道，“中京人心和两州之乱不能撼动她，再多两州也是白费力气，那就换棋易步，徐徐图之。”
待陈重蒙退下，陈世宏交叉双手，低声嘀咕，“果然是急不来啊，只能一面剪其党羽，一面顺水掺沙了。”
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