“保养得还不错嘛……”
交通艇自一艘艘战舰旁驶过，看着漆面如新的舰身与整洁光鲜并没有晾衣物的大炮，高德发出了公允的赞叹。
“也就是外面而已，”牛千户耸肩摊手：“除去水兵的薪俸、卫里的大人们开销外，剩下的经费就够两三月刷次漆。每舰的水兵实数不到足额的一半，只够做点刷漆打扫的工作。每年应付兵部的出海操演，都是几艘舰凑起一艘舰的水兵出海。”
即便是预料之中，高德也微微愕然。他在兵部翻档案的时候也看过靖海卫的资料，每年的预算不少啊。就算飘没了三成也没到这么窘迫的境地，卫里的官老爷们竟敢贪到如此程度？
“这也太离谱了吧？”
毛绒绒替他说了出来：“搞成这样你们的老大就不怕被杀头？靖海卫不是拱卫京畿的水师吗？”
“老实说，”牛千户挠头，“我都不知道现任的靖海卫都知是谁，这么多年来换来换去的，没谁真的到任。别说都知，卫里各个司所的指挥使也成了虚衔荣职。实际的事情都是我们这些管舰千户轮流管着，却不给我们对应的职衔品级。”
高德瞥了王昆仑一眼，正好王昆仑也在看他，两人交换了“和当初的驯象所一样”这般默契。
靖海卫变成这个样子原因倒也简单，大明天下无敌嘛，偌大舰队没有用武之地，仅仅只是个门面。朝廷是给了靖海卫相应预算，但即便不算飘没贪腐，估计也是被随意挪用。兵部挪用名正言顺，谁让靖海卫就是妆点门面呢，能挤一点出来应付其他要紧的事情不是理所当然吗？
这么一想，靖海卫里这些管舰的千户还能做好面上功夫，已经很有责任心了。
“那其他千户呢？”
王昆仑还是认为靖海卫上下故意慢待，“他们凭什么认为自己与提督衙门无关，可以不来拜见？”
牛千户深深长叹，“他们怕被大人点到提督衙门里，丢掉三港那边的美差啊。”
“三港？”王昆仑讶然：“其他人还在三港兼差？”
高德面无表情的听着牛千户道来，原来其他舰长都在三港海巡兼差，有的甚至是海巡头目。虽然没有朝廷编制和品级，薪俸面上也没高到哪里去，却掌握着商贸海路的最终入口。如果被高德连人带舰抓到提督衙门，少了收入还是其次，到时对上相熟的海商，那就两面难做人了。
“以为不来拜见就能逃掉？”王昆仑被气得不轻，“直接照着名单点，看他们怎么跑？”
“那定然是告病告老啥办法都有，”牛千户淡然一笑，挤作几层的脖子尽显沧桑。
“那牛千户你呢？”毛绒绒努力将目光从又粗又长的炮管挪开，质问道：“为啥不告病告老呢？”
“我？”牛千户笑得更苦涩，“我原本靠祖荫得了个靖海卫百户，喜欢玩炮所以跑来当了炮官，然后升到管舰千户。每年操演都是我当差，这里每艘战舰的炮我都开过。除了开着战舰打炮之外，我什么都不会，然后……”
然后就成了其他人后退一步被顶在队列前面的那个人。
高德注视着前方的一艘艘战舰，最显眼的是八艘大舰，按中轴线布置着三座或者四座炮塔，每座炮塔两门或者三门，至少是三百毫米口径的巨炮，粗略估算个头超过三万吨，对比前世已是超无畏舰级别的巨舰。
另外的几十艘战舰差异很大，大的接近主力舰，小的只有一半，甚至还有装备了若干舷侧副炮的老舰。外表看起来还算光鲜，但随着潮水起伏，偶尔露出水线之下的船体，却是层层海蛎，不知道多少年没清理过了。加之舰上没几个人走动，码头上也空空荡荡的，这支规模颇大的舰队竟给了高德寒气森森的感觉，就像一支鬼舰队。
“那就是卑职的船了，”牛千户指着前方一艘战舰说，“昨日卑职接到兵部文书，就集合水兵开炉生火，备着大人一早到了就能出海。没想到大人这时候才来，倒是浪费了不少煤。”
“你怎么说话呢？”王昆仑呵斥，“给提督大人备着出航这事，能叫浪费吗？”
“刚才还在说什么先进排水设备，”毛绒绒倒是乐了，“一看是人肉排水，还以为你这千户挺会说话的，现在看你居然是认真的。”
“无妨，”高德安慰道：“既归我提督衙门之下，开销都是衙门包了，不必多虑。”
再看前方那艘战舰，只觉惨不忍睹。大片船漆剥落，锈迹多得像姚婆婆脸上的褶子，倒是旗号鲜明，烟囱正冒着淡淡白烟，能看到水兵们来来往往，总算有了些人气。
这是艘大型巡防舰，只有前后各一两座主炮塔，大约是双联二百毫米的样子，加上修长舰型以及尾巴上的水上飞机平台，按前世标准就是艘轻巡。
“重明……”
交通艇靠近战舰，已能看到船首的舰名，王昆仑嘀咕着不得要领：“这是啥地方的名字吗？”
“是鸟名，”牛千户的语气隐含自豪，“重明鸟，上古传说是力大无穷，能辟邪驱魔的猛禽。为了夺得这个名字，卑职可是向兵部管舰名的小吏送了上千金龙。”
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