昭阳微微点头，旋即反问道：“汝就如此说与秦使？”
屈原一愣，“那该如何说？”
昭阳瞥了他一眼，语重心长道：“楚国的心腹之患何止一个秦国呢，越国去年趁我楚国伐宋之际犯我边境、魏国昔年夺我陈蔡故地、齐国夺我莒地、韩国与我楚国战于南阳、甚至北边的赵国，他们全都是我楚国的心腹之患。
若像汝今日此般，见谁都敞怀明言，列国早已合起来打我楚国了。屈原，汝要切记，邦交如同征战，凡交皆不可明言，应该见机周璇才可为楚国谋求于最大利益。”
屈原摒着嘴，对着昭阳郑重揖拜道：“屈原受教，拜谢令尹。”
……
……
郢都，翠贤居。
张仪眼神微眯、一脸的沉醉之色。
台下的丝竹之声清脆悦耳、乐女随着音乐的节奏迈动着妖娆身姿。
不禁使人醉心其中。
台下演奏的正是时下郢都最时髦的歌舞曲，橘颂。
“秦相可还满意。”楚国的上大夫靳尚谄笑道。
“大夫真是好客啊。想我张仪曾居楚多年，也算是半个楚人了。如今却是第一次来到这般奢华之地。这么多美食，皆招待吾一人。往后大夫入秦，张仪都不知该如何招待大夫了。”张仪恭维地回道。
“秦相客气了，哈哈哈。秦国太远了，仆就留在郢都便好……”靳尚边说边起身将两人身前的酒水斟满，“我敬秦相一觞。”说罢当心饮尽。
“请。”张仪也端起酒水一饮而尽。
来郢都之前，他便已经命人打听过了。这现今的楚国新贵、负责邦交事宜的左徒屈原，是一个嫉恶如仇的人，他的政观便是极力鼓吹盟魏抗秦，欲要夺回楚国的旧地商、于。
为此在张仪递交国书后，并没有贸然去和屈原商议秦、楚两国的邦交之事。而是通过人脉贿赂，以访友的名义邀约出了与秦国交好的卿大夫靳尚。
饮过酒后，两人一时无话。似乎谁也不愿先开口提起秦、楚两国之事。
张仪故作沉醉地微闭双眼，跟着台下乐声的节奏，缓慢地晃动着脖颈。“这郢都可真是好啊。”张仪感叹道。
“秦相可知，这舞姬所吟唱的是何曲子吗？”靳尚不动声色道。
“是何曲？”张仪眼神盯着下面舞女扭动的腰肢，随口道。
“这词赋乃屈原新作，唤作橘颂。这曲子更是大王的宠妃郑袖亲自编导。前些时日大王在章华台宴请群臣，王妃竟然亲自下台领舞。之后没两日便传出了宫外，这不，如今橘颂可成了郢都这大小酒肆的招牌了。”靳尚道。
“渍渍渍，这曲子真好。”张仪目露陶醉之色道。
随即装傻道：“敢问大夫，这屈原何许人也，竟能做出这番佳赋。”
“屈原便是我楚国新上任的左徒。”靳尚有些不愤道。
“哦？”张仪突然坐正身子，正色道：“我听说，贵国的左徒是个弱冠少年，莫非便是此子？”
靳尚点了点头，随后语气有些讥讽道：“屈原可非一般人，他可是我楚国的骄傲啊。”
“哈哈哈，楚人一向骄傲。不过这屈原如此年龄便能担任左徒一职，此子是何背景啊？”张仪不动声色地道。
靳尚轻咳一声，台下的乐人纷纷朝着屋外退去。
“屈原乃我楚国令尹的高徒，同时屈、景、昭三氏宗主皆对其厚爱有加，此子擅长词赋、热衷新政、推崇新法，朝堂之上甚得大王喜爱。民间庶民皆传其清廉、士子皆传颂其词赋……”靳尚道。
“得天地之宠，可谓是天子骄子。”张仪道。
“谁说不是呢？”靳尚叹了口气：“来秦相，饮酒……”
……
……
郢都，左徒府。
“公子，秦相张仪于府外求见。”门外的侍女轻扣房门。
屈原放下手中的笔，嘴角不禁冷笑一声。这秦相拖延多日，这不还是来了吗。
“请！”
会堂之内，屈原、张仪二人相对而礼。
两人一时都默默打量起对方。
张仪揖道：“久闻左徒之名，今日一见果然名不虚也。”
“哈哈哈哈哈，不知秦相所言之名是何名。”屈原伸手示坐。“请！”
“请！”
“张仪听闻，昔年左徒于黔中，可孤身射杀勐虎，当勇武之名也。”张仪恭维道。
“世人皆恐虎狼，屈原却以为、虎狼无所可惧。只需肉食诱之，荆条鞭之，这勐虎便可轻而易举地杀之！”屈原毫不客气道。
“左徒高见。”张仪不动声色道。
“高见谈不上。说这番话与秦相听，实是想请教秦相，列国邦交是否也可与虎谋皮？利诱之，逞威杀之！”屈原此时完全是忘记了昭阳对他说的那番话，对秦国他是恨之入骨，不仅仅是心中那强烈的家国之观。更是想到昔日同自己并肩作战的二三子被秦军所屠戮、想到楚国的祖地至今还为秦国所占，他就恨不得一日而灭秦。
张仪丝毫不恼，笑呵呵地回道：“逞威是要有武力的、买肉是要钱的，若是手无寸铁、又无钱买肉，只怕是自不量力啊。谋皮不成，反入虎口。”
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