宝珠委婉地解释：“你看，我们大了不是，不好再私下来传送东西。既然是我和姐姐们都有，为何不经由祖母之手转交？”
余伯南完全呆住！
呆过以后，心中百转千回，五味杂陈，又像是怪味一堆。
他怔怔的，含的就有了泪。宝珠吓了一跳，以为自己的话说重了，安慰道：“我的意思是……。”
“我懂，我明白的。”余伯南止住她，抬手当着宝珠面不掩饰的拭去泪水，后退三步，举袖揖了下来。
忽然郑重的行礼，宝珠就受惊吓，又惊又疑：“你怎么了？”
余伯南止住泪，却止不住哽咽：“没什么，宝珠，我多谢你！”说过，把木珠收起不再提，打出一个自以为最亲切最尊重的笑容，这么笑上一笑，余伯南转身离去。
宝珠说的对，都大了，不好私下里相处，让人看到不好，也生流言。
余伯南在雪地中走，宝珠的话还在心田。都大了，何不请祖母转交……。余伯南先是苦笑，再就笑得心头豁然许多。
宝珠，你真是我的宝珠！
回想自己对母亲说的，得聘宝珠，就发奋中状元的话，余伯南毫不后悔，反而骄傲。宝珠见事比自己明白的多，也正当的多。如果自己见事有宝珠这么明白，就不会做出私入安家的事，也不会让方姨妈这种人来共事，就不会让方明珠缠住。
等等，宝珠刚才又说了什么，明珠好吗？
余伯南微叹，这方明珠生得是什么福气，还有宝珠这样的人能垂青她，哪怕一眼，对她也是多而又多。
宝珠既然提起，余伯南自然放在心上。想宝珠说的，明珠在你手里，自会懂事。余伯南挺挺胸膛，在风雪中忽生天地虽宽，有我顶着的感觉。
他大步往前，以前的才子自信再度回来。支持他这种自信的，是宝珠还肯理他，是宝珠还没有定亲。
余伯南已定下心，安家祖母虽拒绝自己，但不是完全相不中。从她的角度，为宝珠多个选择理所应当。
宝珠没定亲。
再没有比这个更让余伯南开心的了。
宝珠一天不定亲，余伯南一天有机会。这才年二十八，余伯南已寻思上明年也进京，一个是备赶考，另一个嘛，就是再去拜访安家，还能见宝珠。
宝珠进京，本来对余伯南是不喜欢的事，现在他满心里欢喜，自己要进京赶考，宝珠却在京中，这不是天也帮我？
不同的心态，催生出不同的心情。
余伯南大步回到男人们中，见他们有马的都有备马，遂对最近的阮梁明大笑：“阮兄好马，让我瞧瞧。”
才子会人，自然是不提侯爷官爵的。那样的称呼，不够洒脱。
阮梁明对他忽然而生出的光彩没注意到，或者说阮梁明刚才也没注意到余伯南是颓废的，阮梁明就让开身子，把马缰玩笑似送上：“来来来，我这是烈马，你不怕摔，你只管骑。”余伯南也就接过，掂在手中道：“我虽想领教，却还有自知之明，论文尚且不是对手，何况骑射更无下功夫，还你吧。”
送还马缰。
阮梁明乐道：“你指刚才的几个对子，这不值什么！你几时去京里，来看我，我家有个清客，没别的才学，善会出对，凡他出的对子，别人看上去都像难不死人不痛快的，他又会对，所以对对子，我是不弱你的。”
余伯南也乐了：“就知道瞒不过你们法眼，”就便儿，对着钟氏兄弟几个人再一笑，再望回阮梁明：“是安三妹妹请我帮忙寻对子，全是我找来的，她让人安排。幸有此事，才识君等大才，见笑见笑。”
“没有你这才子，怎么能出来那么难的对子，”董仲现也接话笑道：“我记仇的，几时你进京，找过梁明就来找我，我找几个人给你认识，不怕难不倒你。”
少年们纵声谈笑，女眷们看上去也是开心的，男人们看着又是羡慕年少。余大人自豪顿生，儿子谈吐颇能跟上，不枉平时一番教导。余大人早把方姨妈给忘记，方姨妈虽竭力的露了个脸儿，却还不如那落叶染香，还能多存一会儿。
宝珠过来的时候，凡是会骑的都手中有马，余伯南说自己不能，余大人也早让人回衙门里牵马过来。
箭靶子也别致，大寒天的难以安稳入地，就用一块轻飘飘绢布，系在梅花上面当靶子。袁训正在说规矩：“箭中绢布的可以饮一杯热酒，箭穿绢布的可以三杯，”
“打住打住，这是灌酒，那不会喝酒的人，能中也不中了。”钟引沛又插话。
袁训笑骂：“没酒量的吃果子去。”钟引沛还要说，袁训白眼：“你说还是我说？”钟引沛嬉笑：“你说你说，我们这是不会射的人，还不能挑挑毛病。”
袁训不理他，继续道：“上马射者有三通鼓声助威，下马射的给一通鼓。没中的人，罚诗一首，”
“打住打住，”钟引沛又来了。
“乱插话的，罚出去倒酒！”
钟引沛即刻闭嘴，阮梁明大笑：“钟四你总算把他惹毛，昨天小袁就看你一肚子脾气。”钟引沛还没有回话，袁训似笑非笑目视阮梁明：“你想倒酒吗？”
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