立冬这日，衙门里只处理半日公务，用罢午膳，官员们便各回府中了。前朝原本是不看重立冬、冬至的，只过小年和大年，可是大梁开国皇帝唯爱美食，是个喜爱聚会饮酒作乐的人，便慢慢带起了立冬、冬至也要聚一聚、吃一吃的风气。
时至太宗在位时，政通人和，百废俱兴，就演变成了立冬和冬至衙门里也能休半日假。当今皇上继位后，依旧维持着此旧例，总之，只要一进入冬天，便要时不时地为迎接新年吃上一顿。
赵瑾才回府中，刚刚换下朱红色官袍，便见关氏院儿里的丫鬟已经在此候着了，一问才知是母亲急着要见自己。
料想是府中出了什么事，赵瑾未敢耽搁，便往荣寿院而去。刚见过关氏，便见其面色凝重，双眉紧蹙，赵瑾坐到关氏下首处，看着跪在地上的颂竹，又抬眼瞧了瞧一旁的迎春，似是明白了什么，遂开口道：
“母亲，可是佟佳萱那边露出了什么马脚？”
关氏捂着胸口叹了口气，摇着头失望地说：
“作孽呀！你问问颂竹，你问问她，佟佳萱都对你弟弟说了些什么？”
颂竹转过身来，面朝赵瑾磕了个头，又抬起头来一五十一地说：
“回国公爷，二夫人说，等她的兄长永昌伯日后傍上新君，就可以让伯爷给咱们二爷求个一官半职。二爷不乐意，二夫人又道，同样都是老太太生的，怎么二爷就不能做这个国公爷呢？二爷听了以后大怒，直接摔门而去。”
赵瑾听到弟妹想撺掇弟弟夺下自己镇国公的位子，倒是并没有震怒，只摆弄着腰间挂着的碧色荷包上天青色的穗子，不紧不慢道：
“佟佳萱是个有些手段的女人，可她却不够聪明，她的本事暂时还成全不了她的野心。”
说完，赵瑾抬眼看向关氏，提议道：
“母亲，佟佳萱的狐狸尾巴既然已经露出来了，我想，颂竹一个人在那边恐怕是不够用了。况且，我听闻挽秋如今孕吐得厉害，颂竹要时时伺候在侧，不便随时过来报信。依我之见，母亲不妨再拨一个人过去照顾挽秋，就说是念着她怀了身孕，对她的体贴。”
“这倒是个好主意。”
关氏十分认同赵瑾所言，又道：
“颂竹一个人在那边孤立无援，也实在被动，多个人过去帮她看着佟佳萱，两个人也能互相遮掩着，以防被佟佳萱看出端倪。”
“不止两个。”
赵瑾又说：
“我也会安排自己的心腹过去，只是母亲不能说这个人是我送的，如此势必会引来佟佳萱的怀疑。待我将人领来，母亲只先把此人收下，到时候一并送给挽秋，就说念着她给赵家开枝散叶，十分辛苦，您又从自己院里拨了两个人来服侍她。”
关氏闻言，有些不放心地说：
“可挽秋伺候我许多年了，我院里有没有这个人，挽秋心里清楚得很，若是把你的心腹送进去，还强说是我院里的，那挽秋岂不是一眼就识破了。”
赵瑾却笑着摇了摇头，解释道：
“不，母亲。佟佳萱的野心太大了，如此看来，挽秋的处境已是十分危险，您不能再瞒着她了。儿以为，母亲不妨找个时机，将佟佳萱欲杀母留子、夺权上位的想法悉数说与挽秋听，让她早做防备，并配合颂竹和咱们的心腹，做好咱们的眼线。”
挽秋是顾嬷嬷的女儿，吴清的妹妹，从小就在关氏身边伺候着，她是对关氏最忠心的，况且此事还关乎着她的身家性命，她一旦知道实情，不可能不上心。
见关氏仍有些动摇的意思，赵瑾又道：
“母亲，赵璇与佟佳萱感情甚笃，佟氏在他眼里就是个被娇养得不谙世事的清纯女子。即便这一回佟氏不小心说漏了嘴，赵璇也没有对这个女人起什么疑心，只是摔门而出罢了。他本就鲜少与佟氏起争执，即便有，也是赵璇先道歉，佟佳萱是不可能低头的。长此以往下去，赵璇若是被她撺掇得移了心性，有些事可就不好挽回了。我的意思是，挽秋知道真相以后，也能借着赵璇如今对她的宠爱，多吹吹枕边风，让他踏踏实实地过好如今的安稳日子，然后再一点点揭露佟佳萱的真面目，免得日后东窗事发，祸起萧墙，赵璇一时无法接受，与你我生出仇怨来。”
关氏听完赵瑾所言，默默地拨弄着手上那串佛珠，良久才应道：
“你说得对，是得有个人在璇儿身边给他把着关，让他知道什么事该做，什么事不该做。而这个人，只能是挽秋，看来，是时候让她明白一些事了。”
说完，关氏看向颂竹，吩咐道：
“你且回去，万不可声张，只说是被我叫来问问挽秋的情况，你告诉挽秋，我十分惦记她，等她舒坦些了，记得来瞧瞧我，旁的话你一概不提便好。”
“是，奴婢明白。”
见颂竹已经回去，赵瑾斟酌了片刻，便趁机向关氏开口道：
“母亲，赵璇既无心于夺下我的位子，这佟氏恐怕会做出什么极端的事。”
“你是担心景明的安危？”
“不错，凭她的本事，还不可能把手伸到我的身边来，可是景明那里，我总不能寸步不离地陪着他。况且，偌大的国公府若是一直没有女主人，那么佟佳萱只怕会想尽一切办法插手府中诸事，这样也会对母亲不利。”
听到这，关氏总算是明白了赵瑾话里的意思，惊喜道：
“怎么，你终于肯续弦了？”
赵瑾低下头，有些无奈地笑着说：
“儿迟早是要续弦的，之前苦于没有合适的人选，咱们被皇上盯得紧，您之前便同我商议过，不能挑家世太好的女子，以免让皇上觉得我们镇国公府还有野心，还想往高了攀去。如今，恰有一个合适的人选。”
“哦？你说来听听。”
“母亲可还记得东平侯？”
“东平侯……不就是那个一辈子没有儿子的老头吗？早年，他堂姐嫁给齐王做了侧妃，他们东平侯府一心辅佐齐王，到头来却是功亏一篑，虽凭着免死金牌保下了性命，自此后却慢慢淡出朝堂，听说如今连爵位都要保不住了。”
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