“伊恩……很遗憾，是我们忽视了你的预感。你跟我来，说说外城究竟发生了什么。”
“现在不行，长老。”
但出乎普德长老预料之外的是，看上去十分乖巧的伊恩，却回绝了他的要求。
但他并不感觉恼火，而是颇有兴趣地等待理由：“为什么？”
“俘虏就在那里，长老您倘若真的有问题，肯定有让他开口的办法。”
侧过身，男孩微笑着看向已经被三位医师围住，拘束在担架上的土着刀手：“而我家里的弟弟还没吃饭呢——这次出门本来想带点吃的回来，现在全泡汤了。”
“更何况。”
转回头，伊恩与普德长老对视，轻笑道：“长老你真正想要询问我的问题，我不是已经回答了吗？”
他青色的双瞳中，亮起一道温润晶莹，清淡如水的光晕，宛如萤火一般微微闪动。
这自内萌发的微光，虽然只持续了数秒就消失，宛如幻觉，但那一瞬骤然亮起的色彩，却是绝不虚假的真实。
“这是……”
眯起眼睛，普德长老凝视着伊恩的双眸，他清晰地看见了那道光晕。
“真是，很好很好的回答。”
他轻声道，嘴角微微翘起，语气中罕见地带着一丝怀念，而更多的是宽慰：“那就这样吧，伊恩。注意安全，你现在总应该知道，城外究竟有多么危险。”
顿了顿，老人伸出手，用力揉动男孩的头，加重语调责备：“而且，你答应过我的，不会一个人外出。嗯？”
“答应了但不做，可不是好孩子。”
“诶嘿。”
伊恩企图萌混过关，以他的容貌，倘若是一般人定然会心软一瞬，乃至于产生保护欲……但显然普德长老不吃这套。
他轻轻拍打男孩的肩膀：“回去吧，这次你抓回俘虏，立下大功，格兰特子爵不会忽视。”
“回家等着好消息吧。”
很快，普德长老带着布林与土着俘虏离开。
他们原本除却寻找伊恩外，也想要带队出城巡视，尝试抓到几个舌头，搞清楚土着究竟发了什么疯，居然打破十几年来的默契，主动大规模袭击对方的平民。
因为伊恩，他们已有现成的俘虏，但巡视几个关键入口和哨塔也是必须的。
伊恩注视着他们离去的方向，轻松的表情逐渐变得严肃。
“土着突然发疯，究竟是为什么……”
他回过头，看向正在缓缓审核放行的城门口处。
在昏暗的藻油灯照耀下，一个个神色惊恐，身带血迹的村民或是哭泣，或是颤抖着进入城中，几位卫兵沉默地抬起一大桶水浇在他们身上，将他们变成落汤鸡的同时，也洗掉他们身上的污泥，血迹与土着可能试图借他们送进城内的疫毒和小虫。
在清洗之后，有的一家团聚，虽然茫然失措，但却有着起码的镇定，被引导进被清理出的临时篷区。
而有的一路奔逃，现在到了安全的地方，才惶然惊觉，自己或许已经失去了几位最重要的家人挚爱，故而跪倒在地，绝望地哀嚎，捶地哭泣。
“不，不要洗掉，那是爸爸的血……”
他听见有个小男孩正大声地哭闹，这本来会引来斥责，但最后也只是一位熟人强打笑容，陪笑着捂着孩子的嘴离开。
卫兵们只是沉默地注视。
承平十余年，所有人又回忆起昔日与土着战争时的血腥与恐怖。
注视着这一幕幕，伊恩喃喃自语：“这一切，是否和老师说的事情有关？”
“倘若没有，又是为什么？”
“而希利亚德老师，现在又在做什么？”
沉默地注视着城门后的百态，伊恩微微摇头，走上回家的路。
同一时刻，格兰特子爵府邸外。
一只灰色的山雀悄无声地从风中降下，落在府邸前等候多时的护卫前方。
终于等到目标的护卫长吁一口气，急忙取下鸟腿上的纸条
他以最快的速度回到府邸内，将这卷来自红杉林深处的纸条递给管家，一位满头白发，已为格兰特家族服务了四十五年，微微驼背的老人。
“大人，那边的信来了。”
敲门，在一声颇为烦闷的回应后，老管家缓缓步入书房，将这份传书交给正一脸燥郁，几近于咬牙切齿的格兰特子爵。
子爵大人此刻正在签下一条条授权书，准备调动哈里森港内各商会的资源协助安置土着袭击造成的难民，并进行战争准备报告书——不管帝都那边看不看，究竟管不管，作为名义上的皇室直辖地，哈里森港的总督干什么事，都需要写一份报告备用，更不用说调动军事储备资源备战了。
听见老管家的话，这位怒气勃发的子爵抬起头，咔嚓一声，便将手中的笔捏碎：“废物！土着都打到我们头上，打碎我们满口牙齿了，才把消息传给我？那我要这些潜伏的探子有什么用？浪费我这么多钱！”
“预警预警预警，我就是信了他们的鬼话——前几天普德还过来和我说要小心提防土着的突然行动，我笑着告诉他我肯定比他早知道，让他别忧心，结果呢？！”
怒骂一番后，深呼吸一口气，格兰特子爵还是控制住自己的情绪，面无表情地展开纸条。
然后，他眉头紧皱，表情变得惊疑不定。
“纯洁献祭不是为了增加部落中的升华者数量，也不是为了让树海在大风暴中庇护他们？”
他愕然道：“这次的纯洁献祭，是最纯粹的血祭。”
想到一个可能，格兰特子爵抬起头，果不其然，老管家的神色也变得肃然无比，这位见证了哈里森港从建起至现在所有历史的老人，显然和他想到了同一个可能性。
子爵站起，不可思议地自语：“他们这次袭击村庄，不是攻城的前兆，而是为了抓获足够的血祭祭品？”
“他们……要用血祭唤醒山主？！”
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