林恩把蜂窝煤炉搬到他们的住宅里。
要想向王国的名门贵族推销蜂窝煤炉，还是得自己用的舒服才有勇气这么干。
先前的房间不够用，所以后院现已扩建到二层，把二层作为众人的卧室，一层作其他用途。
眼下众人正围着蜂窝煤炉烤着火，一起感受下这个新奇物件。
“阿嚏！”
乔伊斯打了个喷嚏，她裹紧身上的羊毛毯子，自加伦城里来的她有些受不了冻，“这炉子还真不错，至少烧的时间要比木炭持久多了，还有，这管子把烟都吸了出去，我喜欢这东西。阿嚏！”
“来，姨妈，喝口鱼汤。”
阿曼达把酒馆交给一个小伙计先管着，她过来看看姨妈身体怎么样。
“我没事儿，休息休息就好了。”
“是不是诺斯堡的财政压力太大，让我们的财务官把身体累坏了。”林恩走过来，捶着乔伊斯的肩膀，“明天你就不要去前院了，让小尼克先帮忙。”
小尼克正好走进后院，听到林恩的话，急忙道：“完全没有问题，这点小事儿对我来说比喝水还简单，你说是吧，姨妈？”
“乔伊斯是我的姨妈，不是你的，我不承认！”
“别小气嘛！阿曼达，你看连乔伊斯姨妈都承认了。”
“哼！反正我不认，来，姨妈，我喂你喝。”
“阿西娜，你在缝什么啊？”小尼克见那边讨不到上风，就到坐在煤炉另一边的阿西娜那里，“让我猜猜，是为谁缝的嘞？嘿嘿，不过都不用猜，一定是林恩。”
“你...可真聪明。”阿西娜没抬头，来到诺斯堡这段时间，几人都已经知道他有能力又调皮，“要到冬天了，大人还...没有合身的皮衣。”
“林恩...大人，你能过来一下吗？”阿西娜小声冲林恩道：“我想再确认一下你的袖口。”
小尼克幽幽道：“我也想要，能给我也来一件吗？”
“啊...可以，不过我得先为林恩大人缝制两件，古斯塔夫大人一件，乔伊斯姨妈也要一件，再然后才到你。”
“啊！那估计轮到我的时候，冬天已经过去了，我还是去裁缝店制定一件吧。”小尼克又贼兮兮地说：“阿曼达，又来个叫姨妈的，你不生气嘛？”
“阿西娜可是我的好姐妹，我承认！”
林恩走过来，伸出胳膊，“哟，小尼克吃瘪啦？”
“我服！我是没这福气，走啦！”小尼克耸耸肩，“有个协议还没弄完，对了，这个煤炉记得往我的屋子加一个。”
“你去吧，放心，每个人的屋子里面都有。”
“那就行。”
一直在钻研手上的一块小盾牌的古斯塔夫抬起头，“林恩，你知道吗？”
“嗯？什么事儿？”
“前天来我们这里的商队带来一个消息，西帝国和南帝国开战了。”
林恩拽过一把凳子，坐在古斯塔夫面前，“这个可是个大事儿，事情经过和我说说，前几天一直忙着研究这蜂窝煤炉，也没心思关注别的。”
“南帝国的列奥尼帕得斯家族的族长法戎，就是波罗斯的领主。”
“嗯，我听说过，他的家族在南帝国的平原上拥有广阔的封地。”
“很多年前他娶了西帝国加里俄斯皇帝的妹妹默西迪丝，具体多少年我也不清楚，两国交界处的一个村子所在的领土，组成了他嫁妆的一部分。但就在三个月前，默西迪丝去世，他们没有留下任何子女，但法戎却没有按照帝国的习俗把土地归还给加里俄斯。”
小尼克焦急道：“然后呢然后呢！”
“你怎么回来了？”
“这么有趣的故事怎么能少得了我。”
“往那边点，我也要听。”阿曼达拨了拨小尼克。
“拜托，这是用耳朵，又不是用眼睛。”他嘴上嚷着，不过还是乖乖往侧面走了一步，让了些位置。
“加里俄斯采取了报复措施，他在边境附近新修建了一座城堡，从而不断骚扰南帝国。随后的一段时间里，双方经常越过边界袭击对方。直到上周，冲突大规模爆发，加里俄斯宣布西帝国对南帝国宣战。”
“都要到冬天了，他们还要打。不过想想也是，他们那里不冷，嘿嘿。”小尼克盘腿坐在地上，“对了，古斯塔夫，你之前就在南帝国，那里怎么样？女皇在大陆可是独一份。”
“那都是过去了，现在我是诺斯堡男爵大人的助手。不过既然你想听，那我就简单说说吧，”古斯塔夫露出回忆的神色，“那片广袤之地曾经被骄傲又独立的诸城联邦统治着，它们控制着通往珀拉斯海和大草原的商贸路线，一个个富得流油。它们因利益产生纷争，后来邀请帝国介入它们的内部纷争，结果帝国诉诸条约并使出百般手段，把这些联邦一一吞并。”
“哇哦！那帝国的先皇一定是个有手段的人。”
“是啊，他很棒，可惜帝国也有涅雷采斯那般令人懊恼的人物。我说到哪儿了？”
“帝国把联邦都吞并了。”林恩及时提醒，他很喜欢听别人说说历史，这远比在书上看到的要有趣的多。
“对，然后帝国的贵族们和当地的商业巨子以及游牧酋长们通婚——他们中的很多人称自己为国王、传奇勇士甚至东方传说中半神的后裔。”
“我知道了，酒神就是他们那里传来的。”
“这些年来，南帝国的城镇逐渐成为整片大陆人口最多且最富裕的地区，北帝国元老院里的家族们开始厌恶他们，有些害怕这些南方人会推举他们中的一员建立世袭君主国。”
“提问，世袭君主国是什么意思？”小尼克举起手。
“就是所有的君主都来自同一个家族，王位在他们家族内部从一个成员传给另一个成员，父传子比较常见，还有兄传弟，叔传侄等等。南帝国的女皇拉盖娅就是一位对世袭传承绝不动摇的提倡者，也乐于为之努力。”
“那瓦兰迪亚王国呢？”
“是长子继承，不过我觉得主要还是要看国王的意愿和几个强大男爵的态度，德泰尔到现在还没有确定继承人。”
“莫尔孔，埃尔杜兰，阿拉里。”林恩喃喃道，“国王的几个儿子可是不好处理啊。”
他回过神，“好啦！夜深了，大家休息吧，我现在去给乔伊斯找些厚被子，明日我让工匠来安装蜂窝煤炉。”
“收到！”
“好的，大人。”
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