几十艘巨大的战船与货船停在岸边。
它们都由高大、笔直的橡树制成。
战船的船身很窄，中间竖立着一支巨型的桅杆，并挂有方形的风帆。
它们灵活轻便，很耐风浪，吃水很浅，拥有极其强大的机动性，十分方便诺德人远征异地进行突袭式的劫掠。
货船的船身又高又宽，船体要比他们的战船重得多，这样可以让他们在波涛汹涌的大海中保持稳定。
它们最令人难忘的标志是位于船首的、由橡木精雕细刻而成的巨大龙头雕像。
“大哥，我们这不就是海盗吗？”
“罗德，你从哪里听来的词？”
“别人都这么说啊。”
“海盗是抢了一票就跑，可能之前是，但这次我们应该不会再回来了，”摩里斯笑了一声，“无论是生是死。”
“那你的孩子，还有我的父母怎么办？”
“在卡拉迪亚大陆立足之后，再把他们接过来。”
“好！”
“你带够遮风挡雨的家伙事儿了吗？首长说之前可冻死过人。”
“那是自然，你的话我一定记得。”
“那就好，走吧，我们就在这艘船。”
在众多诺德战士与向货船上搬运物资的农夫身后。
安斯艾尔深深地呼出一口气，按捺自己躁动的心，“日杰夫，你说锡德里克那老流氓会如约西进吗？”
“为什么不会？当领主自己收租不比那劳什子雇佣兵强的多。还有，你看他起的名字，护盾兄弟会，掉渣老土，丢死我们诺德战士的人。”
“以往我可能会对护盾兄弟会还有一些敬佩，自从他们接收其他国家的人之后，就已经不再纯粹，也不再属于诺德，现在我们和锡德里克只有合作关系。”
“我们在瓦兰迪亚的人行动了？”
“不出意外的话，应该就在这两天。”
“好，哈哈！我怎么感觉我的胸膛要被血液撕开，”日杰夫向前走了几步，“对了，之前我们在半岛最北边留下的几个战士怎么一直没消息。”
“早死了。”
“什么？谁干的，这你不去报仇？还有，安格斯怎么搞的，有他在那边，还能让我们骄傲的战士死了。”
“没事儿，死了也好，正好完全掩盖住我们的消息。还有，上个月他传来消息说，半岛最北边由瓦兰迪亚的新封男爵林恩建立起一座巨大的诺斯堡。”
“那就是这个林恩干的喽，诺德战士岂能不被他发现。要是我们登陆的话，他会很碍事啊。”
“是的，但安格斯说这诺斯堡没有那么简单，强攻的话恐怕不易得手，所以我们可以这样......”
日杰夫凑到安斯艾尔跟前，听了半晌，“好啊，要是成的话，算他首功。”
“希望吧。”
......
六月下旬。
诺斯堡。
“南帝国最近可是和去年的瓦兰迪亚一般，被北帝国和库赛特追着打，连着丢了约格律斯堡和科雷尼亚堡，卢孔和蒙楚格这机会抓得不错。”阿尔瓦喝下一口蜂蜜酒。
“谁不爱打‘落水的狗’呢？”林恩的指节敲着桌面，若有所思。
“还有我们王国、巴旦尼亚与斯特吉亚没有参战。”
“是的，我们和巴旦尼亚的停战协议还在生效，与阿塞莱的话，不必多说，西帝国忙着防守，无暇西顾，所以若是近期有敌人，只可能是斯特吉亚或是诺德人。”
“大人，有来自蒂尔比堡的信使。”
“带过来。”
达尔特接过信使手中的信，递过来。
“哦？”林恩仔细瞧了瞧信上的蜡，拆开信封，同时漫不经心地问：“奥斯皮尔大人最近在蒂尔比堡做什么啊？”
“禀告大人，奥斯皮尔大人近日在忙活着扶正水的事儿，西帝国那边战火纷飞，所以它的生意也很好。”
“还有呢？”
“抽空去蒂尔比村子里面收完今年上半年的租子，还判决了几个城堡内的案件。”
林恩看完信件上的内容，“还有其他男爵收到邀约吗？”
“有的，大人。还有塞尔维克男爵、赫卡尔男爵与贝尔吉尔男爵。”
“达尔特，你先带着他去休息会儿。”
“是！”二人离开大厅。
“我看看。”阿尔瓦一直坐在他身旁的凳子上。
她看完信件的内容，“邀请你一起去狩猎，而且由你猎杀的猛兽所得都归于你？”
“他有这么大方？”
“看好了，”阿尔瓦笑着，“他说的是‘你’，你一天累死也宰不掉多少只，野兽吃疼了会跑的。”
“还说正好将上半年扶正水的利润交予我。”
“恐怕他是别有所求，”阿尔瓦收起笑容，“小心为上，你把马穆鲁克重骑兵都带上。”
“好。”
......
深夜。
加伦城。
德泰尔国王的卧室外。
阿拉里扶着菲利诺拉的胳膊，“母后，大王兄已于昨日前往帕拉汶德，此时怕是都要到了，我已经派了一队骑兵前去通知他。”
“这个混账，明知道最近这段时间这里的情况不妙，还要往那里跑，这王国他是不想要了吗？”
“我也不知王兄何意，”阿拉里脸色有些白，深呼吸一口，“那个傻...二王兄在里面吗？”
“你父王早将他叫来了，我们进去吧。”
“吱嘎——”门外的仆人为二人拉开门，随后又合上。
埃尔杜兰坐在床前，表情依旧痴傻，却紧紧握住德泰尔的手。
德泰尔的神志已经有些不清，在床上翻来覆去不停地挪动着，一刻也没有停下。
在二人走到床边的几个呼吸之间，他的面部已经换了几种痛苦的表情，还发出一声恐怖的呻吟。
管家静静走过来，为他端来一碗温热的粥。
“把你们的父王扶起来。”菲利诺拉轻声道。
阿拉里也凑上去，与埃尔杜兰一同架住德泰尔的胳膊。
病魔使得德泰尔宛如酒馆外的醉汉，时而清醒时而糊涂，这会儿他的眼神又恢复些清澈。
“你已经有两日什么东西都没有吃了，要不试试这碗粥？”菲利诺拉凑上来。
德泰尔勉强闻了闻脑袋前面的粥，好像闻到了什么难闻的味道一般，一脸无奈，用力抬起胳膊，摆了摆手，“不用了，我喝不下。”
“你们别扶着我，让我躺会儿。”
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