南帝国。
俄尼拉。
墨斯特里卡洛斯的族长——俄洛斯一脸愤怒。
“陛下，法戎早已战死，波罗斯我们也久攻不下。现在连约格律斯堡和科雷尼亚堡都丢了去，我看我们这帝国正统还不如叫帝国乌龟。”
“俄洛斯大人，求你别假惺惺了，”尤利俄斯的族长、也是科雷尼亚堡曾经的主人——巴拉诺耳红着脸，嗤笑一声，“你的达努斯提卡还好好的，两个城堡也安然无恙，现在我的科雷尼亚堡没了。”
巴拉诺耳走到俄洛斯跟前，怒吼着，“它没了！”
“我与你同仇敌忾，你却如此说我，”俄洛斯没有理他，找了个舒服的椅子坐下，“那你现在有什么高见啊？波罗斯算是拱手让人了，可惜那块广阔的平原。”
“我说的不算，看陛下的。”
“阿雷尼科斯和我说过很多次，要以诚待人，可我每次这么做之后，现实都会拷打我。”拉盖娅的声音很轻，“与加里俄斯联姻的问题在我，波罗斯他垂涎已久，只不过需要一个借口。”
“陛下，别提那里了，现在的问题是元老院领导的北帝国与东边那群草原上的蛮夷。”
“我们战斗的时间太久，手里的第纳尔要撑不住了，”拉盖娅忧心忡忡，“而且去年加过一次农民的税，现在绝不能再加，民心已经有些不稳。”
“那第纳尔从哪里来？”
“我们的具装骑兵、步兵、射手、枪兵他们的工资谁敢拖欠，”巴拉诺耳拍了拍自己的脑袋，“还有喀拉库吉特这样吸血的雇佣兵，今天敢停掉第纳尔，他们明天就敢走人。”
“况且，为了保住我的城堡，我连棺材本都给掏了出来，可最后还是没能守住。”
拉盖娅叹了一口气，冲出席会议的其他几位执政官说着，“我们几个凑一凑吧，”
“陛下！这恐怕不妥吧，”俄洛斯一听到要一众执政官一起出钱，有些不乐意，“您知不知道我在达努斯提卡存一些第纳尔有多困难。”
巴拉诺耳笑着，“你在说什么胡话？谁不知道我们的俄洛斯大人富可敌国。”
俄洛斯的嘴唇紧抿，强自抑制住内心的怒火。
达努斯提卡这座百年前就建立起来的边疆城市，是用来防范阿塞莱人、远东达西人的各类沙阿以及帕迪沙阿的进犯，他戍守这里已有二十多年，他带领着手下的士兵在这座城市忍受着炽热的夏日、含盐的水以及从卡勒萨飞来的蚊子，生病都是常有的事儿，哪还有那心思捞第纳尔。
“你是科雷尼亚堡丢了，然后脑子也没了？”他与巴拉诺耳针锋相对，“我就问整个卡拉迪亚大陆的人谁不知道，那里不是用来赚第纳尔的，难道这么多年来阿塞莱人是被你守住的？”
“你...”
巴拉诺耳刚要反驳，就被拉盖娅打断了。
“行了，再凑凑吧，稍后我派财务官与你们说。”
会议在不怎么融洽的氛围中结束，几位执政官纷纷走出城堡大厅，巴拉诺耳在门口驻足良久，最后还是沉着头离开了。
拉盖娅十分不安，甚至有些恐惧，她发现自己要保不住丈夫阿雷尼科斯留下来的土地了。
无论是北面的元老院、西面的加里俄斯还是东面的可汗，都仿佛是闻着血腥味的鲨鱼，纷纷凑上来向自己这个帝国正统的国家咬上一口。
她感觉脑袋有些痛，为什么这些要交给一位女皇来统治，可是也没有合适的人选，要是自己的孩子伊拉是个儿子就好了，那样自己就可以放心地把皇位传给她。
可惜她是个女儿身，把皇位交给她和在自己手里又有什么区别呢？
丈夫倒是很喜欢她，一直把她当作继承人培养，可她...唉。
对了，好像又是一天都没见到她。
拉盖娅抬起头，环视四周，静谧的大厅只有角落里站着几位仆人。
“把管家叫来。”她平静地说着。
“是。”一个门口的仆人轻声回答，小跑着出去。
没过多久，一个衣着讲究、气质也颇为不俗的妇人走进来，欠着身子，“陛下。”
“把伊拉给我找来。”
管家没有询问地点，皇女如果没有出战，那么想找她有两个地方，现在已经是夜晚，今天的竞技大会已经结束，那么只剩下一个地方。
在城内的“白马”酒馆里面，她发现了与其他几个年轻贵族混在一起饮酒的伊拉，她小巧的脸蛋已经有些泛红，明显已经有些醉意。
皇帝的管家因为平时要帮拉盖娅处理各项事务，所以酒馆中的很多人还是识得她的，见她带了两位士兵走进来，喧嚣的声音也是逐渐停止。
管家走到伊拉的身侧，附在她耳旁，“陛下找您。”
伊拉还纳闷呢，怎么前一个呼吸还在叫嚷着掷骰子的大家伙都安静下来，原来是自己身边来人了。
“谁啊！...不知道我正开心呢吗？”
她粗鲁地推开管家，“来！继续，刚才到谁了！”
她指着对面一个嘴角挂着笑的青年，“是不是你！快点，不要影响大家的节奏。”
“拉走。”
管家被推开，面色没有什么变化，似是已经经历过很多次这种场面，她指挥身后的两位士兵行动，就凭她自己的话可拉不动这个“小祖宗”。
两个魁梧的士兵各自勒住她的一条胳膊，把她抬起来，拉出酒馆。
伊拉在空中晃悠着，大叫着，“别碰我！我都要赢了！”
好在酒馆外冷风带来的凉意把她吹得清醒了一些，她跑到墙角吐了一滩之后，扶着墙，“今天怎么这么早叫我回去休息。”
“不，是陛下让您去见她。”
“走吧。”她用镶着金边的袖子胡乱在嘴角抹了一把。
到达城堡大厅后，管家与士兵留在门口，伊拉独自走了进去。
“母亲！”
她亲昵地叫了一声，准备扑过去。
“别过来！”
拉盖娅厌恶地瞪了她一眼，自己最讨厌的就是啤酒的味道，“你就站在那儿吧。”
“哦...”伊拉乖乖站好。
“你是要继承帝国皇位的人，怎么还这样无拘无束？”
“您身体好得很，暂时还用不着我，况且我这般放松，也是为了以后的军事行动积蓄力量。”
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