刘备与诸葛亮回归新野，在与徐庶商议之后决定尽早攻益州。
益州地势险要，如果州内安定则难以攻取，诸葛亮派主要从汉中入手。
只要挑起两家的矛盾，刘备才能趁机渔利。
徐庶毛遂自荐，化名游侠单福入汉中，又派不少细作去西川散布流言。
他先是派人散布刘璋欲取东川夺汉中的流言，随后又秘密找到张鲁手下的谋臣杨松，谎称自己是梓潼的士族。
刘璋领益州之后，因为梓潼地处偏远，所以对他们刻薄寡恩，现在希望张鲁起义兵取西川，他单福愿作内应。
杨松虽然是汉中士族，但此人贪财少智，得了徐庶许多金银后，立刻向张鲁进言取西川。
益州天府之国沃野千里，张鲁对刘璋这个顶头上司没什么好感，加上山高路远根本不听其号令，现在既然有人响应，这好事落在他头上自然是要取。
张鲁被人一吹捧，也觉自己这个太守刘璋都奈何不了，自己看来当个益州牧也绰绰有余。
现在天下大乱，张鲁割据汉中，即便不能争天下，但地盘大一些，投降朝廷得的好处也会更多。
张鲁提出要攻打西川后，汉中群臣除了功曹阎圃外，其余竟无一人反对。
随后张鲁令其弟张卫领兵五万南下取梓潼，由于不宣而战沿途又有群山掩盖，张卫的大军一路所向披靡，占领了益州以北数个小县，最后大军陈兵葭萌关外。
梓潼守将杨怀见汉中兵多，急忙报信至成都求援，随后亲至葭萌关督战。
因为张鲁的进攻，加上刘璋领益州牧后刻薄寡恩，又有诸葛亮散布的流言相助，不少地方都发生了叛乱。
身在新野的诸葛亮，得知西川和汉中的消息后，觉得可以行动了。
刘备现在兵马仅万余，得力干将除关张外，只有关平、刘封等小辈，不过文臣有诸葛亮加入后实力大涨。
诸葛亮到新野领大军师，平日里令张飞整肃训练兵马，自己则去网罗荆襄名士。
建安十一年六月，徐庶消息传回来后，刘备冒险赶赴襄阳借兵。
刘备自襄阳筵后再没见过刘表，但为了求借兵马他带着关羽再一次来到襄阳。
蔡瑁前次杀刘备不得，此时他也有所收敛，加上武力震惊华夏的关羽在侧，蔡氏一族也不敢轻举妄动。
刘表为酒色所伤，现在躺在床上已面露疲态。
刘备躬身向前说道：“备承蒙明公收留不甚感激，然上次蔡瑁对我似有加害之心，荆州一地恐容不下我等，今日前来实为向公辞行也。”
刘表听到这里，连忙支撑着身子坐起来说道：“玄德何出此言，德珪必是听了奸人所言，以致前次有所误会，待我病情稍有好转便与你们调停如何？”
刘备心说那奸人就是老婆，遂婉言谢绝道：“备心意已决，实在不想让明公为难。”
“荆州四海通衢，不知玄德当何往之？”刘表打听道。
刘备叹了一口气说道：“北面中原是汉贼曹操，备不可能只身投贼，江东孙权乳臭未干必不能容，而今看来只能南下或西进隐居了。”
刘备是旧盟主袁绍引荐，否则刘表与他素不相识怎肯相留，如今袁绍虽然身故但情谊还在。
病床上的刘表略微思考后说道：“玄德天下英雄，岂能就此空老林泉？汉中张鲁目前正在攻打西川，刘季玉因为益州内乱自顾不暇，最近正好遣人来荆州求援，玄德不如去益州助之？反正都为汉室宗亲。”
刘备佯装不知，遂道：“我在涿州讨黄巾时，曾有幸见过其父阳城侯，只是我与刘季玉素无交情...”
“此事好办，我替你修书一封即可。”
“备现在兵马匮乏，便是去了益州，也恐帮不上什么忙，岂不枉费了明公一片苦心...”
得，说道这里刘表全明白了，这家伙除了荐书以外还想要兵，可是荆州兵马掌管在蔡家手中，自己一时间还定不了。
“玄德勿忧，你暂回新野休整，容我与众臣商量一下，看能不能给你挤出一些兵马来。”刘表说道。
刘备今日言语一环扣一环，终于把想说的信息全部传递出去，反而把主动权都交给了刘表，心说孔明这计谋还真是高明。
刘表病重期间，刘备这样可恶的人来探望，继室蔡氏自然又躲在屏风后偷听。
刘备走后，刘表咳了两声说道：“你刚才也听到了，我如今行动不便，这事你与德珪看着办吧。”
蔡氏随后唤来蔡瑁商议，带兵的人对兵权看得重如生命，要从他手中分些兵走，他是万万不能同意的。
但蔡氏急于赶走刘备，此时也就顾不得那么多了，只见她厉声说道：“荆州蔡、蒯、庞、黄四家以我们为首，景升他把刘玄德留在此处，真正目的不是什么抵御曹操，就他那万余人能干什么？我看主要是为了制衡咱们蔡家。”
蔡瑁抹了一把胡子说道：“主公能有此心？”
“哼哼，别看他整天病泱泱的，这心里跟明镜似的，关键刘备此人支持刘琦，如果不赶走此人我琮儿怎么办？”蔡氏分析道。
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