可这也由不得他不相信。
今天早上起，竹中先生的病就突然恶化了。大概是意识到了自己已经大限将至，竹中先生往外派出了两队骑兵，想要叫回出发不久的羽柴秀吉与羽柴秀长两位大将，因为担心自己逝去后，美浓军可能陷入混乱和士气低迷，还特地将信物给了石田佐吉，让他撤下本已经守卫在城中各个角落的美浓军。前去送饭和送药的足轻也在说，一直听到竹中先生在咳嗽，饭菜直到放冷了也没有吃一口，似乎还有血不经意滴在了上面……这一切的细节，早已从方方面面向他佐证了石田佐吉刚刚对他说的事实，服从与竹中半兵卫的他，就算再悲痛，也不能抗拒主公临终的心愿。
“我……出城。马上就出城。”侍卫语无伦次地说道，“之前的骑兵怎么还没有找到羽柴先生！！我马上就出去为竹中先生传信！”
他转身飞快地跑向了马厩，也顾不得细看马厩里的情况，只随便牵出了一匹就要直接上马离开。石田佐吉没有阻止他，也没有必要阻止他——在屈从于羽柴秀长的时候，石田佐吉就已经走在了他原本就应在的人生道路上。
他只静静的看了会侍卫的背影，步履缓慢地走了回去。
鹤丸国永等人赶到城中的时候，也正好是羽柴秀吉进入城中的时候。
为了更快的追上秀吉，竹中半兵卫走的是树林茂密的小路，因此鹤丸国永等人走的也是那条小路。但羽柴秀吉护送波多野兄弟，走的则是树林稀疏、不易于被人埋伏且道路也更宽敞许多的大路。因此鹤丸国永和羽柴秀吉就这样在同一时间、从城门的不同入口进入了城池。
由于羽柴秀吉突然出现，鹤丸国永也没有时间去详细询问一期一振等人到底有看到什么，只来得及对他们摆摆手，就踮着脚站到了拉门边上，细听里面的对话。
羽柴秀吉的甲胄上全是雨水，带着的人只有寥寥几名。他进入和室后过了好几秒，才亲自点燃了蜡烛，恰好能让赶出城去、意外与羽柴秀吉当面相遇的侍卫看到竹中半兵卫光看着就知道已经气若游丝的病容、似是被冷汗浸透的头发、与领口上沾着的药渍。他没有半分怀疑，只强忍着泪水退出去，将空间留给这一对“私交甚笃”的“主臣”，远远地站在院子里，既是护卫，也是借冰冷的雨滴让头脑冷静下来。
好像只过去了一刻钟，又好像过去了许久——在侍卫已经被雨淋得浑身湿透的时候，羽柴秀吉才从和室内走了出来。
他悲痛地宣布道：“竹中先生已经逝世了。”
“他将我紧急叫回来，竟然只是为了……劝告我，不要忽视官兵卫的才智啊！我早该劝他离开这里去修养的，可惜他拒绝的时候，我没有坚持！！”
没有人能揭穿羽柴秀吉此刻的谎话，哪怕是刀剑男士在此刻现身，也没有证据能证明竹中半兵卫在此之前已经成了一具尸体。历史上竹中半兵卫临死前对羽柴秀吉的叮嘱，原来竟然是这样一个“殷殷叮嘱”！！
已经预料到了会有这一幕，在真正听到的时候，侍卫却还是忍不住痛哭出声。他看到石田佐吉——石田佐吉也是脸色苍白，因为室内终于点起了蜡烛，他额上的伤口在也因处在光下、不再被披散的头发遮盖而变得能被人看清，未得到妥善处理的伤口时不时就会流下几缕稀薄的血水。
将石田佐吉的伤口当成在目睹竹中半兵卫逝世现场后、悲愤之下误伤自己的结果，侍卫看着他，只觉得内心充满了同病相怜的悲戚。他擦了擦眼泪，干脆利落的跪在了羽柴秀吉的面前，低下了头：“我已经完全明白了竹中殿下的遗命。从今之后，我任您差遣。”
是的，就是这样。
竹中半兵卫本人与羽柴秀吉的相互提防，是只有他们自己才心知肚明的事情。为了能使足轻们统一作战，这些不合早就被他们自己隐瞒得滴水不漏。羽柴秀吉只要表现出竹中半兵卫信赖与忠实于他，除了竹中半兵卫本人，谁也不能质疑这件事！
自此之后，再不会有“羽柴军”和“美浓军”的差别，在这个城池中的所有足轻，都只会是统一的“羽柴军”！！
“波多野兄弟那里只靠正胜（蜂须贺正胜）护送还不够。”羽柴秀吉以疲惫的口气说道，“秀长，你立刻去追上他们。我……要在这里为竹中先生处理后事。处理完毕后，我会带着他的棺木赶上你们的。”
他咬字清晰地暗示道。
“不要让我失望，秀长。”
“我怎么会让你失望呢。”已经重新穿上了不同于骑兵的、属于将领的盔甲，羽柴秀长自然地做出一副和兄长一起、在刚刚才赶到城中的模样，让不知情的人半点看不出他其实是在城中换的衣服，“我一定会好好的将人送到安土——这样才不负竹中先生在天之灵。”
“因为竹中先生，肯定也是想要看哥哥发展得越来越好的吧？”
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